OpenAI CEO 샘 알트만은 금요일 저녁 블로그 게시물을 통해 자신에게 가해진 것으로 보이는 물리적 공격과, 그의 신뢰성에 의문을 제기하는 <뉴요커>의 심층 보도 두 가지 이슈에 대해 공식적으로 입장을 발표했다.
같은 날 이른 아침, 누군가 알트만의 샌프란시스코 자택에 모로토프 칵테일을 투척하는 사건이 발생했다. 이 사고로 인한 부상자는 없었으며, SF 경찰국에 따르면 용의자는 이후 OpenAI 본사에서 건물에 불을 지르겠다고 위협하는 현장에서 체포되었다.
경찰은 아직 용의자를 공개하지 않았지만, 알트만은 이 사건이 자신에 대한 "선동적인 기사"가 발표된 지 며칠 만에 발생했음을 지적했다. 그는 누군가가 해당 기사의 발행 시점이 "AI에 대한 큰 불안감이 고조된 시기"이므로 자신에게 "더 위험하게" 작용할 수 있다고 주장했다고 밝혔다.
알트만은 "나는 그것을 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 지금 밤중에 잠을 깨서 분노를 느끼며, 말과 서사(narrative)의 힘을 지나치게 과소평가했다는 생각을 하게 되었다"고 말했다.
문제의 기사는 로난 패로우(작가이자, 하비 와인스타인 주변의 성적 학대 의혹을 폭로해 퓰리처상을 수상한 작가)와 앤드류 마란츠(기술과 정치 분야를 폭넓게 다룬 작가)가 작성한 장문의 탐사 보도였다.
패로우와 마란츠는 알트만의 비즈니스 행태에 대해 아는 100명이 넘는 사람들을 인터뷰한 결과, 대부분의 출처가 알트만을 "우주선을 이름에 거는 산업가들 사이에서도 단연 돋보이는 끈질긴 권력 의지를 가진 인물"로 묘사했다고 전했다.
또한, 그들은 많은 출처가 알트만의 신뢰성에 의문을 제기했으며, 한 익명의 이사회 멤버는 그가 "남들에게 잘 보이려 하는 강한 욕구"와 "주어진 모든 상호작용에서 인정받고 싶어 하는 욕구"를 결합하여 "누군가를 속이는 행위가 초래할 수 있는 결과에 대해 사회병적인 무관심함"을 보여준다고 지적했다.
이에 대해 알트만은 "돌이켜보면, 자신이 자랑스러워하는 부분도 많지만 동시에 많은 실수도 저질렀다는 것을 깨달았다"고 인정했다.
그가 언급한 실수 중 하나는 "갈등을 회피하려는 경향"이었으며, 이는 "나 자신과 OpenAI 모두에게 큰 고통을 주었다"고 했다.
알트만은 "회사에 큰 혼란을 초래했던 이전 이사회와의 갈등 상황에서 스스로를 제대로 처리하지 못한 점에 대해서는 결코 자랑스럽지 않다"고 말했으며, 이는 2023년 자신의 해임 및 빠른 재임명 사태를 암시하는 발언으로 풀이된다. 그는 이어 "OpenAI의 격동적인 궤적 전체를 통틀어 수많은 실수를 저질렀다. 나는 극도로 복잡한 상황의 중심에 있는 결함 있는 인간이며, 매년 조금씩 나아지기 위해, 늘 미션을 위해 노력하고 있다"고 말했다.
그는 덧붙여 "내가 상처 준 사람들에게 사과하며, 더 빨리 배워왔더라면 좋았을 것이라 생각한다"고 말했다.
알트만은 또한 "우리 분야 회사들 사이에는 셰익스피어극 같은 드라마가 너무 많다"는 사실을 인정하며, 이를 "사람들이 비이성적인 행동을 하도록 만드는 '권력의 고리(ring of power)' 역학" 탓으로 돌렸다.
물론, 이 '권력의 고리'에 대처하는 올바른 방법은 그것을 파괴하는 것이므로, 알트만은 "내가 의미하는 바는 AGI 기술 그 자체가 그 고리는 아니며, 'AGI를 통제하는 사람이 되겠다'는 전체주의적인 철학적 사고방식이다"라고 강조했다. 그가 제안하는 해결책은 "기술을 폭넓게 공유하는 방향으로 나아가, 그 어떤 주체도 '고리'를 독점하지 않도록 하는 것"이다.
알트만은 마지막으로 "선의의 비판과 토론은 환영한다"고 말하면서도, "기술적 진보는 여러분과 우리 모두에게 믿기 어려울 만큼 좋은 미래를 만들 수 있다"는 자신의 믿음을 재차 강조했다.
그는 "이러한 논쟁이 벌어지는 와중에도, 우리는 수사적 전술과 언사(rhetoric)를 누그러뜨리고, 비유적이든 문자적이든 폭발 사태가 잦지 않도록 노력해야 한다"고 덧붙였다.