지난 11월 성공적인 시리즈 C 펀딩 라운드를 마친 한국의 팹리스 AI 칩 스타트업 리벨리온스(Rebellions)가 추가로 4억 달러를 유치했습니다.
올해 말 예정된 IPO에 앞서 진행된 이번 자금 유치에는 미래에셋금융그룹과 한국산업은행(Korea National Growth Fund)이 주도적으로 참여했습니다. 이 자금 유치는 회사가 아시아 시장뿐만 아니라 중동과 미국으로 입지를 공격적으로 확장하려는 노력과 동시에 이루어졌습니다.
2020년에 설립된 리벨리온스는 AI 칩을 개발 및 설계하며, 칩 제작(파운드리)은 아웃소싱합니다. 이 스타트업의 칩은 AI 모델이 사용자 질의에 응답하는 데 필요한 컴퓨팅 능력인 '추론(Inference)'에 최적화되어 있습니다. 대규모 언어 모델(LLM)이 성숙해지고 상업적 배포가 광범위하게 이루어지면서 추론의 중요성은 더욱 커졌습니다.
리벨리온스는 2024년 시리즈 B에서 1억 2,400만 달러를 확보했으며, 이후 지난 11월 시리즈 C를 통해 2억 5,000만 달러를 추가로 유치했습니다. 오늘 기준으로 회사의 총 유치 자금은 8억 5,000만 달러에 달하며, 이 중 6,500만 달러는 최근 6개월 동안 조달된 금액입니다. 또한, 회사는 월요일에 자사의 기업가치(valuation)가 약 23억 4,000만 달러임을 밝혔습니다.
이번 자금 조달과 별개로, 리벨리온스는 AI 인프라 플랫폼으로 설명되는 두 가지 신제품, RebelRack과 RebelPOD의 출시도 발표했습니다. 회사에 따르면, POD는 생산 준비가 완료된 추론 컴퓨팅 장치인 반면, Rack은 "대규모 AI 배포를 위해 여러 랙을 통합한 확장 가능한 클러스터"입니다.
테크크런치와의 인터뷰에서, 리벨리온스의 최고 비즈니스 책임자(CBO) 마샬 초이(Marshall Choy)는 회사의 글로벌 확장 계획을 주도하며 최근 미국, 일본, 사우디아라비아, 대만에 법인을 설립했다고 밝혔습니다. 초이 CBO는 미국에서 클라우드 제공업체, 정부 기관, 통신 사업자, 그리고 니클라우드(neoclouds) 등 기술 파트너 생태계를 구축하고 있다고 전했습니다. 그는 기업의 IPO 시기에 대해서는 언급을 피했습니다.
리벨리온스의 공동 설립자 겸 CEO 박성현은 "AI는 이제 전력 제약 환경에서, 실제 세계에 대규모로, 명확한 경제적 수익성을 가지고 작동할 수 있는 능력으로 측정된다"며, "이는 무게 중심을 추론 인프라 및 해당 인프라를 실제로 활용 가능하게 만드는 소프트웨어 쪽에 이동시키고 있다"라고 강조했습니다.
리벨리온스는 과거 칩 업계에서 엔비디아(Nvidia)가 누리던 독점적 지배력에 도전하려는 새로운 세대의 칩 스타트업 중 하나입니다. 엔비디아의 지배력이 약화되면서, AWS, Meta, Google 같은 주요 빅테크 기업들도 새로운 스타트업들과 함께 자체 칩을 개발하려는 움직임을 보이고 있습니다.