조시 호울리 상원 의원과 엘리자베스 워런 상원 의원은 목요일, 데이터센터와 에너지 사용에 대한 규제를 강화하는 일련의 공세를 이어갔다. 두 의원은 미국 에너지정보국(EIA)에 서한을 보내 데이터센터의 에너지 소비 현황과 이것이 전력망(grid)에 미치는 영향을 상세히 조사할 것을 요청했다.
해당 서한(TechCrunch가 입수)에서 두 의원은 EIA가 "데이터센터 및 기타 대규모 부하에 대한 의무적인 연간 보고 요건을 수립할 것"을 촉구했다. 그들은 "전기 수요 증가가 수년간의 상대적 정체 이후 가속화됨에 따라, 대규모 부하의 에너지 소비에 대한 신뢰할 수 있고 표준화된 데이터가 부족한 것은 효과적인 전력망 계획 및 감독에 심각한 위험을 초래한다"고 밝혔다. Wired가 이 서한을 가장 먼저 보도했다.
이번 서한은 정치권이 데이터센터에 새로운 규제 요건을 부과하려 시도한 첫 움직임은 아니다. 버니 샌더스 상원 의원과 알렉산드리아 오카시오-코르테즈 하원의원은 수요일, 의회가 인공지능(AI) 규제 방안에 합의할 때까지 신규 데이터센터 건설을 중단하는 법안을 발의하겠다고 밝힌 바 있다.
데이터센터의 에너지 사용량은 최근 몇 년간 폭발적으로 증가했다. 예를 들어, 구글의 데이터센터는 2020년에서 2024년 사이 전력 소비량이 두 배가 되었다. 이러한 추세는 가까운 미래에도 지속될 것으로 예상되며, 2035년까지 계획된 신규 데이터센터만으로도 해당 분야의 에너지 수요가 거의 세 배로 늘어날 전망이다.
EIA는 에너지 시스템 관련 데이터를 수집하고 분석하는 임무를 맡은 정부 기관으로, 전력망에 대한 일종의 '인구조사국'이라 할 수 있다. 이 기관은 1970년대 초 원유 쇼크 이후 에너지부 산하에 설립되었다.
수십 년 동안 EIA는 비용, 발전원, 에너지 효율 프로그램 등 미국 에너지 사용에 관한 광범위한 정보를 축적해 왔다. 또한 다양한 부문의 에너지 사용 추적도 하지만, 그 초점은 주거용, 상업용, 산업용, 운송용의 네 가지 매우 광범위한 범주에 머물러 있다.
호울리와 워런 의원은 EIA에 데이터센터에 관한 더욱 세분화된 정보 수집을 요청하고 있다. 특히 AI 컴퓨팅 작업과 일반 클라우드 서비스 간의 에너지 소비 차이를 명시할 것을 요구했다.
두 의원은 데이터의 제시 형태에 대해서도 매우 구체적인 요청을 했다. 여기에는 시간별, 연간, 그리고 최대 에너지 부하와 기업들이 지불하는 요금률이 포함된다. 더 나아가, 신규 대규모 부하 추가로 인해 요구되는 전력망 업그레이드 계획, 그 비용 충당 방식, 그리고 데이터센터 고객이 유틸리티가 중대 사용자에게 일정 기간 동안 사용량 감축을 요청하며 비용을 지불하는 수요 반응 프로그램에 참여하는지 여부까지 알고자 한다.
이 서한에는 12월에 EIA 관리자 트리스탄 에비(Tristan Abbey)가 해당 기관이 데이터센터 에너지 수요 데이터 수집에 "필수적인 역할을 할 것"이라고 언급한 내용이 포함되어 있다. 호울리와 워런 의원은 EIA가 4월 9일까지 회신해 줄 것을 요청했다.
이 과정이 이미 진행 중일 가능성도 있으나, EIA는 이를 공식적으로 발표한 바 없다. EIA 설문조사 변경은 공개 의견 수렴 절차가 필요한 예산관리국(Office of Management and Budget)의 절차를 거쳐야 한다.
에비는 12월 공개 행사에서 "분석 요청은 자주 접한다. 하지만 실제 새로운 상품 개발을 요청하는 경우는 덜하다"며, "처음부터 새로운 설문조사를 시작하려면 아마 2년 정도 소요될 것이다. 다만, 규모는 작지만 잠재적으로 더 명확한 신호를 얻을 수 있는 설문조사를 수행함으로써 2년의 과정 없이 진행할 수 있는 권한도 있다"고 설명했다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/26/data-centers-get-ready-the-senate-wants-to-see-your-power-bills