AI가 대규모 일자리 대체로 이어질 수 있다는 징후들이 쌓이고 있다. 미국에서는 입문급 직무 공고가 2023년 이후 35% 하락했으며, 대형 기술 기업(Big Tech) 전반에 걸쳐 대규모 구조조정이 발생했고, 심지어 AI 분야의 리더들조차 다가올 변화에 대해 경고하고 있다.
지난 수요일 워싱턴 D.C.에서 열린 Axios AI 서밋(Axios AI Summit) 현장에서 마크 워너 상원의원(민주당, 버지니아주)은 한 벤처 투자가가 안스로픽(Anthropic)의 클로드(Claude) 등의 발전에 힘입어 소프트웨어 투자를 제로 수준으로 낮추고 있다고 자신에게 전한 일화와, 대형 법무법인이 AI가 주니어 변호사에게 맡기던 상당한 업무를 처리할 수 있게 되면서 이제는 1년차 어소시에이트(first-year associates) 채용을 줄이고 있다고 들었다고 전했다.
워너 의원은 AI 관련 일자리 손실에 대한 두려움이 "매우 피부로 느껴질 정도(palpable)"라고 말했지만, 한 AI 회사 데이터는 AI가 아직 일자리를 대체하기 시작하지 않았음을 시사한다. 이러한 두려움이 커지면서, 논쟁의 초점은 이제 누가 그 비용을 부담해야 하는가라는 문제로 옮겨가고 있다.
이에 워너 의원은 AI 붐을 가동하는 데이터 센터에 세금을 부과하고, 그 수익을 활용해 근로자들이 변화하는 과정을 헤쳐나가는 동안 지원해야 한다고 제안했다. 그는 아직 법안을 공식 제출하지 않았으나, AI와 데이터 센터를 향한 대중의 분노가 커지면서 이 아이디어의 시급성이 높아지고 있다.
미국 전역에서는 데이터 센터에 대한 반발이 꾸준히 제기되어 왔다. 여기에는 버니 샌더스 상원의원(민주당, 버지니아주)과 알렉산드리아 오카시오-코르테스 하원의원(민주당, 뉴욕주)이 수요일에 발의한, 데이터 센터 활동의 일시적 중단(data center moratorium)을 요구하는 법안이 포함된다. 가장 표면적인 우려는 소음, 환경 오염, 전력 비용 상승 등이다. 하지만 이러한 우려 이면에는, 일자리를 대체할 것이라 우려되는 기술에 동력을 공급하는 데이터 센터가 지역사회에 미칠 잠재적 악영향을 감수하기 어렵다는, 근본적인 불만과 저항이 깔려 있다.
워너 의원은 동료들이 발의한 법안을 지지할 계획이 없다. 행사장에서 그는 "데이터 센터 모라토리엄은 단순히 중국이 더 빠르게 움직일 것임을 의미할 뿐이며, 이는 결코 우리가 물러설 수 없는 영역"이라고 강조했다.
그는 또한 AI와 데이터 센터의 문제는 '시간이 지나면 원래 상태로 되돌릴 수 없는 것'이라 덧붙였다. 워너 의원은 데이터 센터가 물과 전력 비용을 지역 주민들에게 떠넘기지 않도록 엄격한 규제가 필요하다고 믿지만, TechCrunch와의 인터뷰에서 지역사회가 근본적인 일자리 손실에 대한 두려움을 해소할 수 있는 방식으로 스스로의 '몫(pound of flesh)'을 추출할 또 다른 방법이 있다고 언급했다.
워너 의원은 TechCrunch와의 대화에서 "오랫동안 업계가 이 문제를 함께 해결하고 비용을 분담할 의무가 있다고 생각했지만, 제가 궁금했던 질문 중 하나는 '궁극적으로 누가 지불해야 하는가?'였습니다. 칩 제조업체인가요(젠슨 황, 엔비디아 CEO)? 대규모 언어 모델(large language model) 회사들인가요? 아니면 이러한 도구를 활용해 1년차 어소시에이트 수를 감축하려는 전 세계의 골드만삭스와 같은 회사들인가요?"라고 물었다.
결론적으로 그는 "가장 쉽게 '몫을 떼어낼' 곳은 아마 데이터 센터가 될 것 같다"고 결론지었다.
이는 데이터 센터의 수익을 활용하는 형태가 될 수 있다. '지역 사회에 기여하는 방식'으로 말이다.
이러한 맥락에서, 그에게는 당장의 경제적 논리보다 공공적 효용이 더 중요할 수 있다.
최근의 여론은 이 지점에서 변하고 있다.
한편, 오리건주의 경우, 이 문제로 인해 주 차원의 법적 논쟁이 일어났다.
결론적으로, 그는 기업의 성장 논리만으로는 충분하지 않다고 말하고 있었다.
한편, 일부 주는 이미 이 문제에 대해 주 차원의 규제 움직임을 보이고 있다.
[참고: 이 글은 원본 콘텐츠의 맥락을 유지하면서, 핵심적인 주장을 정리하고 흐름을 강조하는 방식으로 재구성되었습니다.]