수요일 백악관에서 열린 기자회견에서 멜라니아 트럼프 영부인은 로봇 공학 회사 Figure AI가 개발한 휴머노이드 로봇과 함께 모습을 드러냈다. 두 존재는 함께 레드 카펫을 걸은 후, 로봇이 “기술과 교육을 통해 아동들에게 힘을 실어주는 역사적인 움직임의 일부가 되어 영광입니다”라는 짧은 연설을 했다.
이 연설이 끝난 지 얼마 지나지 않아 로봇은 무대에서 사라졌다.
이 기이한 광경은 영부인이 새로 시작한 글로벌 정상회의인 ‘미래 함께 키우기(Fostering the Future Together)’의 일부였다. 이 정상회의는 AI를 포함한 교육 기술을 활용해 아동 역량 강화 방안을 논의하기 위해 전 세계의 국제 지도자들을 초청했다.
이 행사는 영부인이 참석자들에게 휴머노이드 로봇이 세계 어린이들의 궁극적인 교육자 역할을 하는 미래를 상상해 보라고 요청하면서, 어느 정도 디스토피아적인 미래상을 불러일으켰다. (참고로, 이 행사는 트럼프 행정부가 실리콘밸리의 역동적인 경영진들로 구성된 별도의 기술 위원회를 발표한 시점과 같은 때에 열렸다.)
영부인은 “플라톤이라는 이름의 휴머노이드 교육자를 상상해 보세요. 고전학에 대한 접근성은 이제 즉각적입니다. 문학, 과학, 예술, 철학, 수학, 역사를 아우르는 인류의 모든 지식 체계가 집안의 안락함 속에서 이용 가능해지는 것입니다. 플라톤은 학생 개개인의 필요에 맞추어 적응하는 개인화된 경험을 제공할 것입니다. 또한 항상 인내심이 깊고, 언제든 이용 가능합니다. 예측하건대, 우리 아이들은 더욱 깊은 비판적 사고와 독립적인 추론 능력을 개발할 것입니다”라고 말했다.
Figure AI는 수요일 자신의 X 계정을 통해 “멜라니아 트럼프 영부인으로부터 백악관에 초대받게 되어 영광입니다”라고 게시했다.
영부인의 발언은 로봇 공학이나 에드테크가 현재 어느 정도 수준에 와 있는지, 혹은 가까운 시일 내에 그럴지를 반영한다고 보기 어렵다. 그럼에도 불구하고, AI와 기술을 학습에 자동화하고 (나아가 여러 면에서) 인간 교사들을 대체하는 데 사용할 수 있다는 생각은 기술 업계에서 점차 인기를 얻고 있으며, 백악관에 의해 이와 같은 논리가 반복적으로 홍보되어 왔다.
지난 1년간, AI를 활용하여 아동들을 빠르게 교육하는 민간 학교 네트워크인 ‘알파 스쿨(Alpha School)’과 같은 교육 실험 사례들이 주목받으며 언론의 관심을 끌었다.
트럼프 행정부는 이러한 실험적 시도를 수용하는 동시에, 전통적인 공교육 시스템에 대한 비판을 제기해 왔다.
교육부 장관 린다 E. 맥마흔(Linda E. McMahon) 역시 자신이 운영 책무를 지닌 기관 자체를 폐지하는 과정에 있음에도 불구하고 알파 스쿨 캠퍼스를 방문하는 시간을 내어, 이곳이 약속하는 '기회'를 공개적으로 칭찬했다.
행정부는 맥마흔 장관의 방문과 관련하여 최근 "알파 스쿨은 학생들에게 최첨단 기술을 제공하며, 학생들을 미래의 직업에 대비하도록 돕고 있다"고 설명했다.
이러한 맥락에서, 트럼프 전 대통령은 "우리나라의 젊은이들이 다시 한번 강한 미국을 만들 기회를 얻을 것"이라고 발언한 바 있다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/25/melania-trump-wants-a-robot-to-homeschool-your-child