OpenAI는 화요일, 6개월 전 출시된 틱톡과 유사한 소셜 앱인 Sora를 폐쇄한다고 발표했습니다. OpenAI는 폐쇄 이유를 밝히지 않았으며, 서비스가 공식적으로 언제 중단될지에 대한 정보도 제공하지 않았습니다.
Sora가 처음 초대 전용 소셜 네트워크로 공개되었을 때 사람들은 모두 초대를 간절히 원하는 듯 보였습니다. 하지만 한때 회사의 주요 메타버스 플랫폼이었음에도 혼란을 겪고 있는 Meta의 가상 현실 소셜 플랫폼과 마찬가지로, Sora 역시 지속적인 힘을 갖추지 못했습니다. 기반이 되는 Sora 2 비디오 및 오디오 생성 모델 자체는 매우 인상적이지만, AI 전용 소셜 피드에 대한 지속적인 관심은 부족했습니다.
Sora 앱에 작별을 고합니다. Sora를 활용하여 창작하고, 공유하고, 커뮤니티를 구축해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 여러분이 Sora로 만들어낸 작품들은 가치가 있었으며, 저희도 이 소식이 실망스럽다는 것을 알고 있습니다.
앱 및 API의 일정과 기타 세부 정보는 추후 공유하겠습니다...
— Sora (@soraofficialapp)
2026년 3월 24일
Sora는 사용자 친화적인 수직 비디오 피드 인터페이스를 모방하여, AI 기반의 틱톡처럼 작동하도록 설계되었습니다. 핵심 기능이었던 'cameos'는 사용자가 자신의 얼굴을 스캔하여 사실적인 딥페이크를 만들 수 있게 했습니다. 이 'cameos'는 공개될 수 있었고, 이를 통해 누구나 자신의 'cameo'를 이용해 영상을 제작할 수 있었습니다. (이 기능명과 관련하여 Cameo가 OpenAI를 고소했고, OpenAI는 패소하여 회사 이름 변경을 강요받았습니다.)
예상을 뒤엎는 전개 속에서, 이 화려한 딥페이크 앱은 매우 기이했습니다.
출시 초기 Sora는 기괴한 샘 알트만 영상들로 무분별하게 채워진 '지뢰밭'처럼 느껴졌습니다. 비대한 돼지들이 가득한 도축장 사이를 걷는 OpenAI CEO의 현실적인 복제 영상이 "제 돼지들은 슬롭(slop)을 즐기고 있나요?"라고 묻는 것을 보고는 충격에서 벗어나기 어려웠습니다.
Sora는 원칙적으로 사용자 동의를 얻지 않은 공인에 대한 영상 생성을 허용하지 않았지만, OpenAI의 가드레일을 우회하는 것은 너무나 쉬웠습니다. 예상대로, 민권 운동가 마틴 루터 킹 주니어와 배우 로빈 윌리엄스와 같은 실제 인물의 딥페이크가 속출했고, 이에 두 사람의 딸들은 인스타그램에 올라와 사용자들에게 고(故) 아버지의 영상을 더 이상 만들지 말아 달라고 요청했습니다.
사용자들은 샘 알트만이 타겟(Target)에서 엔비디아 칩을 훔치는 영상을 수십 개 제작한 후, 방향을 전환했습니다. 대신 저작권이 있는 캐릭터들을 의도적으로 사용하여 콘텐츠를 만들었고, 가장 좋아하는 캐릭터를 딥페이크하는 사람들에게 법적 분쟁을 안겼습니다. (마리오가 마리화나를 피우거나, 나루토가 크랩 패티를 주문하고, 피카츄가 ASMR을 하는 영상 등이 제작되었습니다.)
하지만 상황은 계획대로 흘러가지 않았습니다. 소송 대신, 악명 높은 법적 분쟁 회사인 디즈니가 OpenAI에 10억 달러 규모의 투자와 라이선스 계약을 제공하여, Sora가 디즈니, 마블, 픽사, 스타워즈 캐릭터가 등장하는 영상을 생성할 수 있도록 했습니다.
이는 AI 산업의 획기적인 순간처럼 보였습니다. 그러나 Sora가 사라지면서 이 계약 역시 무산되었습니다. 주목할 점은 이 계약이 무너지기 전까지 실제 자금 거래가 있었다는 기록은 없는 것으로 알려졌습니다. (디즈니는 화요일에 홀리우드 리포터에 "앞으로도 AI 플랫폼과의 협업을 계속할 것"이라며 전반적인 사안에 대해 정중한 입장을 표명했습니다.)
Sora에 대한 초기 관심은 실제로 높았습니다. 모바일 인텔리전스 회사인 Appfigures의 데이터에 따르면, 이 앱은 iOS 앱스토어와 구글 플레이를 통해 11월에 약 3,332,200건의 다운로드로 정점을 기록했습니다. 앱이 지속적으로 성장했다면 OpenAI가 유지했을 가능성도 있었겠지만, 실제로는 그렇지 않았습니다. 2월에는 다운로드 수가 1,128,700건으로 감소했습니다. 이 수치가 크다고 느껴질 수도 있지만, ChatGPT가 기록한 주간 활성 사용자(weekly active users)가 무려 9억 명이라는 사실과 비교하면 그렇지 않습니다.
Appfigures는 Sora가 앱 내 구매(in-app purchases)를 통해 사용자들에게 추가 비디오 생성 크레딧을 구매하게 함으로써 생애 주기 동안 약 210만 달러(2.1 million)의 수익을 올렸을 것으로 추정합니다. 소라 앱의 컴퓨팅 자원 요구량이 이미 막대한 적자를 기록하며 운영하고 있던 회사에게 그렇게 큰 부담이 되었을지 상상하기 어렵지만, 앱이 성장세를 보이지 못하자 유지하는 것이 너무나 큰 부담이었을 수 있습니다.
OpenAI가 Sora 앱을 출시했을 때, 저는 손끝에서 서로의 딥페이크를 만들 수 있는 도구들이 존재하는 세상에 대비할 준비를 했습니다. 평소 틱톡을 자주 올리는 편은 아니었지만, 이 무서운 기술이 빠르게 확산되고 있다는 경각심을 알리기 위해 공익광고(PSA)를 게시했습니다. 이 영상은 제가 활동이 적은 틱톡 계정치고는 이례적인 조회수 30만 회를 넘겼지만, 이 뉴스는 사람들의 실질적인 반응을 불러일으켰습니다.