Anthropic은 지난달 미 국방부(DOD)가 자사의 AI 시스템이 군에서 활용될 방식에 대한 양보를 거부하자, 이 AI 연구소를 '공급망 위험(supply-chain risk)' 대상으로 지정한 것에 맞서 지지자들을 꾸준히 확보하고 있다.
엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 미국 상원의원(민주당, 매사추세츠 주)이 피트 헤그스(Pete Hegseth) 국방장관에게 보낸 서한에서, 워렌 의원은 국방부의 결정을 "보복(retaliation)"으로 규정하며, 국방부가 애초에 AI 연구소와의 계약을 단순히 종료할 수도 있었다고 주장했다.
CNBC 보도에 따르면, 워렌 의원은 "국방부가 미국 기업들에게 미국 시민을 감시하는 도구와 적절한 안전장치 없이 완전히 자율적인 무기 시스템을 배치할 수 있도록 국방부에 강압적으로 제공하려 한다는 점에 깊이 우려한다"고 서한을 통해 밝혔다. 그녀는 이어서 Anthropic에 대한 이러한 차단 조치가 "보복에 해당한다"고 강조했다.
워렌 의원의 주장은 Anthropic에 대한 국방부의 처우에 반대하며 목소리를 낸 여러 단체들의 의견과 일치한다. OpenAI, 구글(Google), 마이크로소프트(Microsoft) 등 여러 기술 기업과 직원들은 물론, 법률 권리 단체들까지도 Anthropic을 지원하는 아미쿠스 브리프(amicus briefs)를 제출하며, 일반적으로 외국 적대 세력에게 적용되는 이 지정이 미국 기업에 적용된 것은 부당하다고 규탄하고 있다.
이번 분쟁은 Anthropic이 국방부에 자사 AI 시스템을 미국인에 대한 대규모 감시(mass surveillance)에 사용하고 싶지 않으며, 해당 기술이 인간의 개입 없이는 치명적인 자율 무기(lethal autonomous weapons)의 표적 지정이나 발사 결정에 사용될 준비가 되어 있지 않다고 통보하면서 시작되었다. 이에 국방부는 사기업이 군대가 기술 사용 방식을 지시할 수 없다고 반박하며, 곧바로 Anthropic을 "공급망 위험"으로 지정했다. 이 지정에 따라 국방부와 업무를 수행하는 모든 기업이나 기관은 지정된 회사(Anthropic)의 제품이나 서비스를 사용하지 않음을 인증해야 하는 의무가 생겼으며, 이는 사실상 Anthropic이 미국 정부와 거래하는 모든 회사들과의 협력을 원천적으로 차단하는 결과를 초래했다.
워렌 의원의 편지는 화요일 샌프란시스코에서 열리는 청문회 하루를 앞두고 나온 것이다. 이 청문회에서 리타 린(Rita Lin) 지방 판사는 Anthropic이 국방부를 상대로 제기한 소송(소송 진행 기간 동안 현상 유지(status quo)를 목표로 하는 예비 금지 명령)의 인가 여부를 결정할 예정이다.
한편, Anthropic은 국방부를 상대로 수정헌법 제1조 권리 침해 및 이념적 이유에 따른 기업 처벌이라며 소송을 제기하고 있다. 반면 국방부는 Anthropic이 자사의 기술에 대한 모든 합법적인 군사적 사용을 허가하지 않은 것은 보호받는 '의견'이 아니라 단순한 '사업적 결정'이었다고 주장하며, 이번 지정은 기업의 견해에 대한 처벌이 아닌 순수한 국가 안보 차원의 조치였다고 일관되게 주장해 왔다.
AI 연구소는 지난주 법원에 정부의 논리가 결함이 있다는 내용의 두 건의 진술서를 제출했는데, 이들 진술서는 기술적 오해뿐만 아니라 회사와 국방부가 협상하는 과정에서 제기되지 않았던 여러 우려 사항에 근거하고 있다.
한편, 워렌 의원은 국방부가 Anthropic을 블랙리스트에 올린 지 단 하루 만에 체결된, 해당 회사와 국방부 간의 계약 세부 사항을 파악해 달라고 OpenAI의 샘 알트만(Sam Altman) CEO에게 편지를 보냈다.
Anthropic과 국방부는 관련 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.