[회사 이름]의 공동 창업자이자 CEO인 칼 페이(Carl Pei)는 아이폰을 뛰어넘는 미래를 구상하고 있으며, 이 미래는 앱을 구동하는 기기가 아니라 AI 에이전트가 동력을 제공하는 기기입니다.
자사 소비자 가전 브랜드가 독특한 스마트폰과 다양한 액세서리를 생산하고 있다고 밝힌 페이는 "소프트웨어 분야에서 AI에 관해 말하자면, 앱이 사라질 것이라는 점을 사람들이 이해해야 한다"고 지적했습니다. 이어 "만약 창업자나 스타트업의 핵심 가치가 앱에 놓여 있다면, 이는 좋든 싫든 간에 구조적 변화를 겪을 수밖에 없을 것입니다"라고 덧붙였습니다.
페이는 수요일 오스틴에서 열린 SXSW 컨퍼런스 인터뷰에서 이러한 발언을 했습니다.
페이는 이전에 AI 중심의 장치에 대해 언급한 적이 있으며, 이러한 비전을 바탕으로 회사는 작년 2억 달러 규모의 시리즈 C 펀딩 라운드를 성공적으로 마감할 수 있었습니다. 당시 Nothing은 AI와 개인화 기술을 활용한 신형 스마트폰을 제안했는데, 그 정확도가 매우 높아 사용자가 AI의 결과물을 의심하며 재확인할 필요성을 느끼지 않을 수준이었습니다.
SXSW에서 페이는 AI 중심 장치에 대한 자신의 비전을 확장하고, 이 목표에 도달하기 위해 필요한 단계들을 제시했습니다.
오늘날 일부 기업들이 테스트 중인 초기 단계는 비행기나 호텔 예약처럼 사용자를 대신해 명령을 실행하는 AI 기능입니다. 그러나 페이는 이 단계를 "지나치게 평범하다(super boring)"며 평가절하했습니다.
더욱 흥미로워질 수 있는 다음 단계는 AI가 사용자의 의도(intention)를 장기적으로 학습하기 시작하는 것입니다. 예를 들어, 사용자가 건강 관리에 더 힘쓰고 싶다면, 기기가 목표 달성을 위한 적절한 '넛지(nudge)'를 제공할 수 있습니다.
페이는 이 개념을 ChatGPT의 메모리 기능에 비유하며 다음과 같이 설명했습니다. "이것은 시스템이 사용자에게 제안을 제시하기 시작할 때 훨씬 더 강력해집니다. 사용자가 수동으로 아이디어를 떠올릴 필요가 없죠. 시스템이 우리를 너무나 잘 알게 된다면, 우리가 인지하지 못했던 필요까지 제안해 줄 것입니다."
AI 중심 스마트폰의 모습에 대해 묘사하며, 페이는 사용자가 직접 명령할 필요 없이 스스로 무언가를 처리하는 장치가 될 것이라고 설명했습니다.
페이는 "우리가 현재 휴대폰을 사용하는 방식은 매우 구식입니다. 아이폰 이전의 방식이죠. 예전에 팜 파일럿(Palm Pilots)이나 PDA 같은 기기가 있었고, 사용자 경험을 생각해도 여전히 그와 유사합니다"라고 말했습니다. "잠금 화면, 홈 화면, 앱들이 존재합니다. 우리는 다양한 앱을 탐색하죠. 각 앱은 마치 전체 화면인 것 같습니다. 또한 더 많은 앱을 다운로드할 수 있게 해주는 앱 스토어가 있습니다. 이 구조는 지난 20년간 실질적으로 크게 변하지 않았습니다."
그는 소비자들이 사용하는 기술은 크게 진화했으나, 실제 제품의 사용 방식은 그렇지 못하다는 점에 대해 비판적인 시각을 드러냈습니다. 심지어 간단한 작업조차도 여러 단계를 거쳐야만 하기 때문입니다.
"휴대폰으로 일을 처리하기가 굉장히 어렵습니다"라고 페이는 강조했습니다. "예를 들어, 커피를 마시고 싶다는 것이 하나의 '의도'입니다. 하지만 이 의도를 실현하려면 수많은 단계를 거치고, 여러 앱을 거쳐야 합니다. 누군가와 커피를 마시려면 메시징 앱, 지도 앱, 우버, 캘린더 등 최소 네 개가 필요할 수도 있습니다."
그는 말을 이으며 "스마트폰이나 운영체제의 미래는 단순히 '저는 당신을 매우 잘 이해하고, 당신의 의도를 안다면, 제가 대신 처리해 드릴게요'여야 합니다. 모든 앱을 수동으로 거치는 과정을 생략해야 합니다."라고 주장했습니다.
"그것은 단순히 AI를 통해 처리되어야 합니다."
이는 기기의 인터페이스가 인간 사용자가 탐색하는 데 초점을 맞춘 앱 구조가 아니라, AI 에이전트가 사용하도록 설계된 인터페이스를 특징으로 해야 함을 의미합니다.
페이는 앱이 당장 사라진다는 의미는 아니라고 경고했습니다. 현재의 운영체제는 사용자들에게 자체적으로 미니 앱을 코딩할 수 있도록 허용하지 않기 때문입니다. 하지만 결국 AI는 메뉴를 이동하고 옵션을 탭하며 인간의 터치를 모방하는 방식이 아니라, '앱'을 마찰 없이(frictionless) 사용할 수 있어야 합니다.
페이는 "그것이 미래가 아닙니다. 미래는 에이전트가 인간 인터페이스를 사용하는 것이 아닙니다. 에이전트가 사용하도록 인터페이스를 창조해야 합니다. 저는 그 방식이 더 나은 것이라고 생각합니다."