잭 콘테(Jack Conte)는 자신이 AI에 반대하는 것이 아니라고 강조했다. 그럴 리가 없다.
그는 이번 주 오스틴에서 열린 SXSW 컨퍼런스에서 청중에게 "저는 빌어먹을 기술 회사를 운영하고 있습니다"라고 말했다. 그럼에도 불구하고 크리에이터 플랫폼의 창립자인 콘테에게도 한계가 존재한다. 콘테는 AI 기업들이 크리에이터의 작품을 보상 없이 모델 학습에 사용하는 것은 부당하며, 이를 '공정 사용(fair use)'으로 포장하는 주장은 "거짓된(bogus)" 주장이라고 일축했다.
콘테는 강연에서 AI를 크리에이터들이 인터넷 시대에 수없이 겪어온 지속적인 혁신 주기 속 또 하나의 변화 과정으로 규정했다. 아이튠즈에서 음악을 구매하던 방식이 스트리밍으로 전환된 사례나, 비디오 콘텐츠가 틱톡(TikTok)이 선호하는 세로형 포맷으로 변화한 사례처럼, AI 역시 크리에이터들이 오랜 세월 공들여 구축한 많은 모델을 깨뜨릴 가능성이 높다. 하지만 그는 이러한 과정 속에서도 창작자들이 번성할 것이라 확신했다.
콘테는 자신이 음악가로 활동하며 겪었던 문제, 즉 크리에이터의 창작물에 대해 대가를 지불받는 문제를 해결하기 위해 패트리온(Patreon)을 창설하며 다음과 같이 말했다. "예술가로서 매우 중요한 교훈을 얻었습니다. 변화는 곧 죽음을 의미하지 않습니다. 우리는 다시 일어설 수 있고, 계속해서 전진할 수 있다는 것을 말입니다."
마찬가지로 그는 AI 기업들이 어떠한 형태의 대가 지불 없이 크리에이터의 콘텐츠를 수집하여 모델 학습에 사용하는 것을 받아들일 수 없다고 주장했다.
콘테는 연설문 원고를 읽으며 "AI 기업들은 공정 사용을 주장하지만, 그 주장은 터무니없습니다"라고 말했다. 그는 "이것이 거짓인 이유는, 그들이 크리에이터의 작품을 학습 데이터로 활용하는 것이 공정하다고 주장하면서도, 디즈니(Disney), 콘데 나스트(Condé Nast), 옥스퍼드(Vox), 워너 뮤직(Warner Music) 등 거대 권리 소유자 및 출판사들과 수백만 달러에 달하는 계약을 체결하고 있기 때문입니다"라고 지적했다.
그가 강조했듯이, 만약 공정 사용에 대한 AI 기업들의 주장이 법적으로 타당하고 건전하다면, 이들은 거대 권리 소유자들에게 거금을 지불할 필요가 없을 것이었다.
그는 반어적인 질문을 던졌다. "사용하는 것이 합법하다면, 왜 돈을 지불해야 하는가? 왜 이 모델들이 수많은 일러스트레이터, 음악가, 작가들이 만들어낸 작품을 소비하여 이들 기업에 수천억 달러의 가치를 만들어낸, 바로 그 크리에이터들—그들에게는 돈을 지불하지 않는가?"
이 말 속에는 콘테 본인 역시 패트리온의 크리에이터 커뮤니티를 위해 이러한 수익 분배의 일부를 활용하고 싶다는 의도가 숨어 있는 것으로 해석된다. 그는 수십만 명 규모의 창작자 커뮤니티인 패트리온을 근거로 자신의 주장을 펼치는 것이다.
콘테는 자신이 AI 기업들의 행동을 문제 삼는 것이 AI 자체나 기술 자체, 심지어 변화 자체에 반대해서가 아님을 분명히 했다.
그는 "저는 변화의 불가피성을 수용하며, 혼란 속에서 제가 나아갈 다음 길을 찾아내는 능동적인 주체성을 느낍니다. 심지어 그러한 도전의 일부는 저를 설레게 합니다"라고 말했다. 이어 "그럼에도 불구하고, AI 기업들은 크리에이터들에게 우리가 이 기술 때문에 보상을 해야 해서가 아니라, 우리의 작품 자체에 보상을 해야 합니다. 왜냐하면 기술이 나쁘기 때문이 아니라, 이 기술 자체가 훌륭하거나 곧 훌륭해질 것이며, 그것이 미래이기 때문입니다. 그리고 인류의 미래를 설계할 때, 우리 자신의 이익만을 위한 것이 아니라, 우리 모두의 이익을 위해 사회의 예술가들 역시 고려해야 합니다. 창의성을 가치 있게 여기고 장려하는 사회가 더 나을 것입니다"라고 덧붙였다.
강연은 희망적인 메시지로 마무리되었다. 콘테는 AI가 이 분야에서 아무리 진보하더라도, 인간은 오랜 시간 동안 다른 인간이 만든 작품을 만들고 즐기게 될 것이라는 자신의 믿음을 표명했다.
그는 대규모 언어 모델(LLMs)이 적절한 출력을 예측하는 능력을 언급하며 "위대한 예술가들은 이미 존재하는 것을 단순하게 재현하지 않습니다. 그들은 거인들의 어깨 위에 서서 문화를 전진시킵니다"라고 힘주어 말했다.