많은 인공지능 스타트업 아이디어는 기존 모델을 기반으로 만들어진 단순한 '래퍼(wrapper)'에 그치는 경우가 많습니다. 그러나 AI 모델 개발사들이 더 많은 기능을 추가함에 따라, 투자자들은 필요성이 쉽게 사라지거나 대체될 수 있는 스타트업에 대해 경계심을 갖게 되었습니다.
한 사례로, 구글과 벤처 기업 애크셀(Accel)이 주관하는 인도 스타트업 공동 AI 액셀러레이터에 접수된 4,000건 이상의 신청서를 검토한 결과, '래퍼' 아이디어가 압도적으로 많았습니다. 하지만 애크셀 파트너 프라얀크 스와루프(Prayank Swaroop)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 최신 기수에 선정된 다섯 개 스타트업 중에는 '래퍼' 개념의 아이디어는 없었다고 전했습니다 (사진 참조).
구글과 애크셀의 AI 중심 '아톰스(Atoms)' 프로그램은 인도 시장과 연계된 AI 제품을 개발하는 초기 스타트업들을 지원하는 것을 목표로 합니다. 이 프로그램에 선정된 기업들은 애크셀로부터 최대 200만 달러의 자금 지원과 구글로부터 최대 35만 달러 규모의 클라우드 및 AI 컴퓨팅 크레딧을 지원받게 됩니다.
스와루프에 따르면, 탈락한 신청서의 약 70%가 '래퍼' 형태였는데, 이는 기존 소프트웨어 위에 챗봇과 같은 AI 기능을 단순히 덧붙였을 뿐, "AI를 활용하여 새로운 업무 흐름(workflow)을 재구상하지 않은" 스타트업들이었습니다.
그는 이어 탈락한 나머지 신청서들 역시 마케팅 자동화나 AI 채용 도구와 같이 경쟁이 치열한 분야에 속해 있어, 투자자들이 독창적인 참신함을 거의 발견하지 못했다고 밝혔습니다. 스와루프는 이들 분야의 스타트업들은 스스로 차별화하기 어려운 경향이 있다고 덧붙였습니다.
이러한 현상은 놀랍지 않을 수 있습니다. 올해 프로그램은 이전 애크셀 아톰스 기수보다 거의 네 배에 달하는 많은 신청서를 접수했으며, 여기에는 많은 첫 창업가들이 포함되어 있었습니다.
스와루프는 인도의 AI 생태계가 여전히 기업용 애플리케이션에 주로 초점을 맞추고 있으며, 접수된 신청서들이 이를 반영한다고 말했습니다. 구체적으로, 접수된 신청서 중 약 62%가 생산성 도구에, 또 다른 13%가 소프트웨어 개발 및 코딩에 초점을 맞추고 있어, 전체 신청서의 약 4분의 3이 소비자 제품보다는 기업용 소프트웨어 아이디어였던 것입니다 (다만 스와루프는 헬스케어 및 교육 분야의 아이디어가 더 많기를 바랐다고 전했습니다).
구글 AI 퓨처스 펀드(Google’s AI Futures Fund)의 공동 창립자이자 이사인 조나단 실버(Jonathan Silber)는 선정된 다섯 스타트업들이 구글이 AI의 실제 시장 채택이 깊어질 것이라고 예상하는 영역들과 긴밀하게 일치한다고 설명했습니다.
실버는 스타트업들이 구글 모델만을 사용하도록 강제하지는 않으며, 많은 기업이 업무 흐름에 따라 여러 모델을 혼용하고 있음을 언급했습니다.
이러한 과정은 일종의 선순환을 만든다고 설명하며, 이를 '순환하는 혁신(circular innovation)'이라고 칭했습니다.
주요 선정 기업 및 서비스
1. [기업명 A]
- 분야: [분야 기재]
- 특징: [핵심 기술 또는 서비스 특징]
2. [기업명 B]
- 분야: [분야 기재]
- 특징: [핵심 기술 또는 서비스 특징]
3. [기업명 C]
- 분야: [분야 기재]
- 특징: [핵심 기술 또는 서비스 특징]