데이팅 앱 개발사 범블(Bumble)이 생성형 AI(Generative AI) 분야로 영역을 확장하고 있다. 범블은 지난 수요일에 발표한 4분기 실적 발표에서 사용자들의 ‘가치관, 관계 목표, 소통 방식, 라이프스타일, 데이팅 의도’ 등을 개인 채팅을 통해 학습하는 새로운 AI 비서 ‘Bee’를 공개했다. Bee는 이러한 분석을 토대로 사용자에게 더욱 적합한 매칭을 추천하는 개인 맞춤 매치메이커 역할을 한다.
범블의 창립자이자 CEO인 휘트니 울프 허드(Whitney Wolfe Herd)는 현재 Bee가 내부에서 파일럿 테스트를 거치고 있으며, 곧 베타 버전으로 출시될 것이라고 투자자들에게 밝혔다.
범블은 Bee를 통해 사용자의 스토리와 진정한 욕구에 대한 훨씬 풍부한 정보를 포착할 수 있을 것으로 기대한다. 이는 데이팅 앱 시장이 특히 Z세대를 중심으로 침체된 상황에서, 개편을 거친 경쟁사 틴더(Tinder) 등과 차별화할 수 있는 핵심 동력이 될 전망이다.
사용자들은 다른 AI 챗봇을 사용하는 방식과 매우 유사하게, 텍스트 입력과 음성 채팅을 병행하는 대화형 방식으로 Bee와 상호작용하게 된다.
초기에는 Bee가 AI 기능을 활용해 매칭을 추천하는 ‘Dates’라는 새로운 데이팅 경험을 제공하는 데 사용될 예정이다. 나아가 범블은 향후 Bee를 날짜 약속 제안, 또는 기존 매치 상대에게 익명 피드백 요청 등 다양한 영역으로 기능을 확장할 계획이다.
‘Dates’ 기능에서는 Bee가 먼저 사적인 온보딩 대화를 통해 사용자를 파악한다. 이후 의도, 가치관, 관계 목표 등을 공유하는 상호 적합한 두 사용자를 찾아내며, 앱은 양쪽 사용자 모두에게 왜 이들이 완벽한 매치인지 설명하는 메시지를 전달한다.
이러한 기능 추가는 데이팅 앱 전반에 걸친 광범위한 기술 및 AI 중심 개편의 일환이다. 범블은 전통적으로 여성의 요구에 초점을 맞춘 앱으로 알려져 있으며, '여성이 먼저 메시지를 보내는(women message first)' 기능, 외모 비하 금지 정책, 원치 않는 노골적인 이미지 필터링 도구 등 여러 혁신적인 기능을 선도해 왔다.
이제 범블은 Z세대가 ‘스와이프’ 방식에 피로감을 느끼는 데이팅 시장 속에서 사용자 성장을 다시 확보하기 위해 AI 활용에 집중하고 있다.
실제로 허드 CEO는 사용자 반응을 확인하기 위해 일부 시장에서 오랫동안 주류였던 스와이프 메커니즘을 폐지하는 실험을 진행할 것이라고 밝혔다. 범블은 이진적인 ‘예/아니오’ 스와이프 대신, 회원들이 사용자의 삶 이야기 여러 부분에서 서로 연결될 수 있는 새로운 ‘챕터 기반’ 프로필과 같은 방식을 활용하는 데 주력하고 있다. 이는 범블의 AI 시스템과 알고리즘에 더 풍부한 데이터를 공급할 것이다.
울프 허드 CEO는 “이제는 단순히 프로필뿐 아니라 사용자의 스토리에 관심을 표현하는 더욱 역동적인 방식을 도입하여, 참여도를 높이고 더 나은 대화를 촉발하며, 궁극적으로 참여율이나 더 좋은 대화 기회 같은 전반적인 핵심 성과 지표(KPI)를 향상시킬 것”이라며, “또한, 사용자들이 흔히 말하는 막다른 채팅방에 머무는 방식이 아니라, 실제로 오프라인 만남으로 이어지도록 하는 훨씬 의도적인 접근 방식을 취할 것”이라고 강조했다.
또한, 일대일 만남보다 그룹 활동을 선호하는 경향이 있는 Z세대 이용자들을 만족시키기 위한 다양한 방안도 검토 중이다.
범블은 오랫동안 앱에 AI를 통합하기 위해 노력해 왔으며, ‘AI 사진 선택’이나 ‘피드백’ 도구 등의 변화를 도입하는 한편, ‘안전성’과 같은 영역 전반에도 변화를 주었다. 울프 허드 CEO는 앱 전반의 백엔드 인프라가 AI로 재구축되었다고 투자자들에게 설명했다.
범블은 4분기에 예상치를 상회하는 실적을 보고했다. 수익은 2억 2,420만 달러를 기록했으며, 유료 사용자당 평균 수익(Average Revenue Per Paying User)은 7.9% 증가한 22.20달러를 기록했다. 이러한 소식에 주가는 약 40% 급등세를 보였다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/12/bumble-introduces-an-ai-dating-assistant-bee