구글은 목요일, 구글 지도(Google Maps)가 Gemini 기반의 대화형 기능 "Ask Maps"를 도입하고, 3D 뷰, 상세 도로 정보, 자연스러운 음성 안내 등을 제공하는 업데이트된 "몰입형 내비게이션(Immersive Navigation)" 기능을 앱에 추가한다고 발표했습니다.
새로운 "Ask Maps" 기능을 사용하면 사용자는 "휴대폰 배터리가 곧 다 돼서 커피를 마시려고 긴 줄을 서지 않고 충전할 수 있는 곳은 어디인가요?"와 같이 복잡하고 현실적인 질문을 자연어로 할 수 있습니다. 또한 "오늘 밤에 운동할 수 있는 조명이 있는 공공 테니스 코트가 있나요?"와 같은 질문도 가능합니다.
구글은 이 기능이 여행 계획을 빠르게 세우는 데도 유용하다고 밝혔습니다. 예를 들어, "그랜드 캐니언(Grand Canyon), 호스슈 벤드(Horseshoe Bend), 코랄 듄스(Coral Dunes)로 이동하는데, 가는 길에 추천할 만한 경유지가 있나요?"라고 물으면, 지도는 경로, 예상 도착 시간(ETA), 그리고 숨겨진 트레일을 찾는 방법이나 무료 입장권을 얻는 방법 같은 실제 사용자들의 실질적인 팁을 제공합니다.
구글에 따르면, Ask Maps는 사용자가 검색하거나 계정에 저장한 위치 같은 신호(signals)를 기반으로 답변을 개인화합니다. 따라서 사용자가 "친구들이 미드타운 이스트(Midtown East)에서 퇴근 후 만날 예정인데, 오늘 밤 7시에 네 명이 앉을 수 있는 아늑한 장소가 있을까요?"라고 묻는 경우, Ask Maps는 사용자가 비건 식당을 선호한다는 것을 인지하고, 비건 옵션을 갖춘 편리한 장소를 선제적으로 추천할 수 있습니다.
Ask Maps는 현재 미국과 인도에서 안드로이드(Android)와 iOS를 통해 사용 가능하며, 곧 데스크톱 버전에서도 이용할 수 있을 예정입니다.
새로운 "Immersive Navigation" 업데이트에 따라, 지도는 Apple Maps와 유사하게 주변 건물, 고가도로, 지형을 반영하는 3D 뷰를 갖게 됩니다. 또한 차선, 횡단보도, 신호등, 정지 표지판 등 핵심적인 도로 세부 정보도 강조 표시됩니다.
시각적 변화 외에도, 운전자가 도로 상황을 더욱 명확히 파악할 수 있도록 다양한 기능성이 추가됩니다.
지도는 이제 스마트 줌 및 투명 건물 기능을 제공하여 운전자들에게 경로 전체를 넓게 보여줌으로써, 까다로운 회전이나 차선 변경에 미리 대비할 수 있도록 돕습니다.
더불어 구글은 음성 안내 시스템을 더욱 자연스럽게 개선했습니다. 예를 들어, 고속도로에서 두 개의 출구 차이로 나갈 경우, "이 출구를 지나 다음 출구로 일리노이 43 사우스(Illinois 43 South)로 진입하세요"와 같은 구체적이고 자연스러운 안내를 받을 수 있습니다.
또한, 대체 경로의 장단점(trade-offs)을 설명해 줍니다. 예를 들어, 교통량이 적지만 시간이 더 오래 걸리는 경로와, 통행료를 포함해 빠르지만 비용이 드는 경로 등을 비교 안내합니다. 더 나아가, 도로 공사나 충돌과 같은 경로상의 실시간 장애물에 대해서도 경고하며, 이러한 기능들은 구글 지도와 Waze 커뮤니티 데이터를 모두 활용합니다.
구글은 목적지에 도착하기 전, 스트리트 뷰(Street View) 이미지를 통해 주변 환경을 미리 확인하고 주차 장소 추천을 받을 수 있다고도 발표했습니다. 목적지에 가까워지면 지도는 건물의 입구, 주변 주차장, 심지어 어떤 방향의 도로에 위치하는지까지 강조하여 안내합니다.
구글 지도의 부사장인 미리아ㅁ 다니엘(Miriam Daniel)은 기자 간담회에서 "우리 팀은 여행 과정에서 '추측'하는 요소를 제거하는 것을 목표로 운전 경험을 재설계하고자 했습니다. 몰입형 내비게이션은 단순히 시각 자료만 바꾼 것이 아니라, 재설계된 시각적 요소와 적시에 제공되는 최신 실제 정보, 그리고 직관적인 안내가 결합된 내비게이션 경험의 완전한 변혁입니다"라고 설명했습니다.
몰입형 내비게이션은 오늘부터 미국 전역에 걸쳐 순차적으로 도입되며, 향후 몇 달에 걸쳐 적격 iOS 및 Android 기기, 그리고 CarPlay, Android Auto 및 구글 내장 차량으로 점차 확대될 예정입니다.
이러한 업데이트는 지난해 구글이 Gemini 기능을 지도에 처음 통합하며 시작된 변화의 연장선입니다. 이전에 AI 비서는 경로상의 장소에 대한 질문에 답하거나, 스포츠/뉴스 같은 주제 정보를 제공하고 캘린더에 이벤트를 추가하는 기능이 추가되었습니다. 또한, 단순히 거리 정보만 제공하던 것에서 나아가, 주유소, 식당, 유명 건물과 같은 주변 랜드마크를 참조하여 내비게이션 안내를 개선하는 데 스트리트 뷰와 Gemini가 사용되기 시작했습니다.