포드는 이번 주에 출시한 AI 비서를 통해 수백만 개의 데이터 포인트를 모니터링하고 분석함으로써 포드 프로(Ford Pro)의 상업용 고객들이 수익성 개선(bottom line boost)을 이룰 수 있도록 지원하고 있습니다.
이러한 시도는 대부분의 다른 자동차 제조사들이 추구하는 바와 같이, 자동차 산업에서도 소프트웨어 분야에서 수익 창출 기회가 있다는 판단에 근거합니다.
포드 프로 AI는 인디애나폴리스 워크 트럭 위크(Work Truck Week)를 통해 처음 공개되었으며, 현재 미국에 기반을 둔 프로 텔레매틱스(Pro telematics) 구독자 모두에게 이용 가능합니다. 이 AI 비서는 구독 서비스에 포함되어 있습니다. 포드는 미국 구독자 수를 공개하지 않았지만, 전 세계적으로 84만 명 이상의 구독자를 보유하고 있습니다.
2025년에 663억 달러의 매출을 기록한 포드 프로는, 고객들에게 더 많은 가치를 제공 방안을 모색하는 포드에게 매우 중요한 시장입니다. 하지만 포드의 관심사는 여기에만 국한되지 않습니다. 포드는 올해 초 CES 2026에서 승용차 및 트럭 소유자를 위한 AI 비서를 개발한다고 발표했으며, 이 기능은 회사 스마트폰 앱에서 먼저 공개된 후 2027년에 차량으로 확장될 예정입니다.
포드는 테크크런치(TechCrunch)를 통해 해당 시스템이 단순한 챗봇이 아님을 강조했습니다. 대신, 자체 시스템은 문제 발생 시 단순히 진단 오류 코드만 나열하는 것이 아니라, 연료 소비량, 안전벨트 착용 여부, 차량 상태에 대한 상세 정보를 구독자에게 제공합니다. 또한 관리자에게는 차량 전체(fleet)에 걸친 공회전 시간, 과속 기록, 급가속 이벤트 등의 정보를 제공할 수 있습니다.
개인 소비자용 AI 비서와 마찬가지로, 포드 프로 AI 역시 구글 클라우드(Google Cloud)를 기반으로 구축되었으며 여러 AI 에이전트를 활용합니다. 포드에 따르면, 이 기술의 핵심 동력(secret sauce)은 각 고객사 차량군(fleet)의 내부 데이터를 활용하여 AI의 환각 현상(hallucinations) 및 오류 가능성을 낮춘 것입니다.
슈퍼 듀티(Super Duty) 대형 트럭 판매뿐 아니라 상업, 정부, 렌탈 고객 대상 판매까지 아우르는 사업 부문인 포드 프로는 포드에게 핵심적인 수익원(moneymaker)이 되었습니다. 포드 프로 사업 부문은 실적 보고서에 따르면 2025년 순이익 68억 달러를 기록했습니다. 또한, 포드는 포드 프로의 소프트웨어 구독료가 2025년에 30% 증가했다고 밝혔습니다.
포드가 고객을 위해 AI 도구를 출시하는 와중에도, 경영진은 해당 기술로 인해 임박한 일자리 감소에 대해 경고하고 있습니다. 지난해 CEO 짐 팔리(Jim Farley)는 AI가 미국 백칼라 직업의 절반을 줄일 것이라고 예측했습니다. 팔리는 지난 1월 미국이 AI의 ‘문샷(moonshot)’ 목표 달성에 필요한 인프라를 구축하고 지원할 필수 근로 인력이 필요하다고 언급한 바 있습니다.