前Meta 직원인 Mina Fahmi와 Kirak Hong이 설립한 스타트업은 작년 노트 필기 웨어러블 기기인 Stream 링을 공개하며 큰 주목을 받았습니다. 이 회사는 현재 Adjacent와 Kindred Ventures가 주도한 시리즈 A 펀딩 라운드를 통해 2,300만 달러를 유치했습니다.
이 회사의 스마트 링은 Oura의 제품처럼 건강 추적보다는 노트 필기에 중점을 둡니다. 링에는 마이크가 기본적으로 비활성화되어 있지만, 상단의 평평한 터치 감지 패널을 이용해 활성화할 수 있습니다. 사용자는 이 터치 패널을 통해 메모를 녹음하고, 동봉된 휴대폰 앱의 AI 비서와 채팅할 수 있으며, 재생, 일시 정지, 트랙 건너뛰기 등의 미디어 제어 기능을 이용해 볼륨을 조절할 수도 있습니다.
특히 이 링에 장착된 마이크는 근접성 측정에 맞춰 조정된 것으로 보여, 메모를 녹음하려면 손을 얼굴 가까이 가져가야 합니다.
이전에 CTRL-Labs나 Magic Leap 같은 스타트업에서 근무했던 Fahmi는 Sandbar가 이 링을 개발하는 데 2년 이상을 투자했으며, 작년에 지인 및 초기 사용자들과의 테스트 단계를 거쳐 비로소 공개했다고 밝혔습니다.
Fahmi는 TechCrunch에 "출시 반응은 우리가 예상했던 것보다 훨씬 따뜻해서 정말 고무적이고 의미가 큽니다. 많은 사람들이 자신이 이것을 착용할 모습을 상상한다고 말했습니다"라고 전했습니다.
Fahmi에 따르면, 이 스타트업은 초기 사용자들로부터 유망한 반응을 얻고 있으며, 지난 해 링의 첫 배치 사전 주문이 매진되면서 Sandbar는 수요에 맞춰 두 번째 배치를 개시했습니다. 그는 일부 사용자들이 프레젠테이션, 여행 또는 식사 계획과 같은 작업을 위해 하루에 50회 이상 링을 사용한다고 전했습니다.
이 스타트업은 올여름 스마트 링을 출하할 계획입니다. Sandbar는 현재 앱 경험을 개선하고, 사용자들이 녹음한 노트로 어떤 활동을 할 수 있을지에 중점을 두고 있다고 밝혔습니다. 회사는 웹 플랫폼을 구축하고, 사용자 인터페이스를 개선하며, 모델 응답 지연 시간을 줄이는 작업을 진행 중입니다. 장기적으로는 사용자들이 자신의 노트를 활용해 능동적으로 행동할 수 있도록 에이전트 워크플로우(agentic workflows)를 구현하는 것이 목표입니다.
Fahmi는 또한 Sandbar가 제품에 대화형 교환(conversational exchanges) 기능을 통합하는 작업을 진행 중이라고 강조했습니다. 이는 많은 사용자들이 앱의 AI 비서에게 녹음을 완료하지 못한 노트에 대해 질문하기 때문입니다.
Fahmi는 "필수적인 것은 주고받는 대화입니다. 스마트 스피커를 통해 한 번의 명령만 내리면 전사되거나 처리되는 경험과 달리, Stream은 대화나 노트 편집과 같이 시작되지만, 다중 턴 대화로 확장되는 반복적인 작업에 매우 뛰어납니다. 마치 터미널에서 Claude 코딩을 할 때처럼, 음성을 통해 무언가를 명확히 하거나 수정하는 경우와 같습니다"라고 설명했습니다.
Sandbar의 휴대폰 앱은 현재 Stream 링과만 연동되지만, 회사는 링을 소유하지 않은 사용자들에게도 접근성을 열어줄 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다. 이 앱은 링이 충전 중이거나 분실된 경우에도 독립적으로 메모를 작성하는 데 사용될 수 있습니다.
Sandbar는 현재 Amazon, Fitbit, Equinox, Google, Apple 같은 회사 출신 직원 15명으로 구성되어 있습니다. 이번 신규 자금 조달을 통해 소프트웨어 및 머신러닝 팀을 두 배로 늘리고 마케팅 직원을 채용할 계획입니다.
노트 필기용 하드웨어 기기 카테고리는 성장하고 있습니다. 같은 회사들은 회의용 노트 필기 장치를 생산하며, 다른 회사들 역시 저렴한 75달러짜리 링을 올해 출시할 예정입니다. 여기에 더해, 제품을 주얼리처럼 디자인하여 더 광범위한 사용자층을 공략하는 신규 스타트업들도 주목받고 있습니다.
Adjacent의 Nico Wittenborn은 음성 중심 스타트업 투자 경험이 있습니다. 그는 Insight Venture Partners 재직 시절, 전체 책을 요약해주는 Blinkist에 투자한 바 있습니다. 그는 Sandbar의 Stream이 다른 노트 필기 기기보다 우수한 폼 팩터(form factor)를 가졌으며, 단순히 메모를 위해 손을 들어 올리는 동작은 주변의 대화를 기록할 수 있는 다른 노트 필기 기기와 달리 사적인 사용 의도를 나타낸다고 평가합니다.
또한 Wittenborn은 현재 시장에 나와 있는 일부 하드웨어는 지나치게 일반적이라고 지적하며, 독창성이 부족하다고 언급했습니다.
한편, 해당 스타트업은 지난 1월, True Ventures를 통해 300만 달러를 유치했으며, 사모 펀드(LP)를 모집하며 투자를 확대하고 있습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/10/sandbar-secures-23m-series-a-for-its-ai-note-taking-ring