Lio의 공동 창업자들은 기업이 공급업체로부터 서비스를 구매하는 과정인 조달(procurement)이 종종 병목 현상을 초래한다는 것을 직접 경험했다. 회사의 공동 창업자이자 CEO인 블라디미르 카일(Vladimir Keil)은 대기업 직원 시절과 첫 스타트업을 구축할 때 모두 이 문제점을 겪었다.
그는 TechCrunch과의 인터뷰에서 "저희가 엔터프라이즈 소프트웨어를 판매할 때, 조달 과정을 직접 거치며 이 프로세스가 얼마나 수동적이고 파편화되어 있는지 목격했습니다"라고 말했다. 카일과 그의 팀은 이러한 파편화된 프로세스 중 일부를 해결하기 위해, 인간을 대신하여 작업을 완료할 수 있는 AI 에이전트 소프트웨어의 자동화된 플랫폼을 구축했다.
지난 목요일, [출처 생략]은 Andreessen Horowitz가 주도한 라운드에서 3,000만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다고 발표했다. SV Angels, Harry Stebbings, YC 등도 이번 라운드에 참여했다(Lio는 Spring ’23 배치 소속). 이 회사에만 현재까지 총 3,300만 달러의 자금이 조달되었다. 카일은 새로 확보한 자금으로 미국 전역에 회사를 확장하고, 기업 고객의 전체 조달 프로세스를 자동화하는 것을 목표로 하는 Lio의 AI 에이전트 역량을 강화할 것이라고 밝혔다.
조달은 원자재부터 전문 서비스까지, 기업의 지출 전반에 걸쳐 핵심적인 부분이다. 모든 구매 주문을 처리하는 과정은 높은 집중도와 노력을 요구한다. 일반적으로 어떤 유형의 전사적 자원 관리(ERP) 소프트웨어를 실행하고, 계약 관리 시스템을 확인하며, 공급업체 데이터베이스를 검색하고, 규정 준수 검사를 거치고, 예산을 교차 참조하며, 이메일을 뒤지는 등 복합적인 절차가 필요하다.
카일은 TechCrunch에 "최신 e-조달 소프트웨어가 있음에도 불구하고, 실제 업무의 대부분은 여전히 수동으로 이루어집니다"라고 지적했다. 이 때문에 기업들은 대규모 내부 팀을 꾸리거나 업무를 아웃소싱할 수밖에 없었고, 이는 느리고 비용이 많이 드는 과정으로 이어진다. 카일은 여기서 아이디어를 얻었다. 조달 프로세스가 상당 부분 비정형 데이터와 반복적인 워크플로우로 구성되어 있다면, 이는 AI 에이전트가 가장 잘 처리할 수 있는 영역일 것이라는 통찰이었다.
그는 친구 루카스 하인츠만(Lukas Heinzmann)과 틸 바그너(Till Wagner)와 팀을 이루어 2023년, 가상 조달 인력인 Lio를 출시했다. Lio는 전체 조달 프로세스를 완료하는 에이전트 기반 인프라를 갖춘 AI 네이티브 플랫폼을 운영한다.
카일은 "이전 세대의 조달 기술들은 모두 인간이 업무를 수행하고 기술이 그 속도를 높이는 방향으로 설계되었다는 동일한 가정 위에 구축되어 왔습니다"라며, "우리는 근본적으로 다른 접근 방식을 취합니다. 인간이 조달 업무를 더 빨리 수행하도록 돕는 소프트웨어를 만드는 대신, Lio는 AI 에이전트를 배치하여 워크플로우 자체를 실행하도록 만듭니다"라고 설명했다.
이 Lio 에이전트들은 기업 시스템 전반에 걸쳐 작동하며 문서를 읽고, 공급업체를 평가하며, 조건을 협상하고, 거래를 완료한다. 카일은 "과거 몇 주가 걸리던 프로세스가 이제는 몇 분 안에 완료될 수 있습니다"라며, 이 스타트업이 이미 수십억 달러 규모의 기업 지출 관리를 돕고 있다고 덧붙였다. "한 사례에서는 한 글로벌 제조업체가 6개월 만에 이전에 아웃소싱했던 조달 업무의 75%를 자동화하는 데 성공했습니다."
Lio는 에이전트형 AI(agentic AI)가 기업 애플리케이션 소프트웨어의 작동 방식을 근본적으로 변화시킬 수 있는 능력을 활용하여, 엔터프라이즈 소프트웨어를 완전히 재정의하려는 수많은 회사 중 하나이다.
카일은 Lio의 경쟁 상대로 기존 조달 소프트웨어 공급업체(예: SAP Ariba, Oracle)와 업무 처리를 지원하는 비즈니스 프로세스 아웃소싱(BPO) 제공업체, 컨설팅 회사 등을 꼽는다.
그는 "우리는 비전공자도 전문성을 갖춘 것처럼 느끼게 하는 것을 목표로 한다"며, "가장 큰 차이는 우리가 작업을 끝내게 한다는 것이다"라고 강조했다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/05/lio-ai-series-a-a16z-30m-raise-automate-enterprise-procurement