AI 기반 고객 지원 스타트업 디카곤(Decagon)이 첫 자사주 공개 매각(tender offer) 완료를 앞두고 있다. 이를 통해 300명 이상의 직원들이 회사의 최신 기업 가치인 45억 달러 기준으로 보유한 스톡(vested shares)의 일부를 매각할 수 있게 된다.
창업 3년이 채 되지 않은 이 회사의 임직원 스톡 프로그램(employee secondary)은 불과 두 달 전 2억 5,000만 달러 규모의 시리즈 D 투자를 진행했던 코튜(Coatue), 인덱스(Index), a16z, 디피니션(Definition), 포러너(Forerunner), 리빗(Ribbit) 등 기존 투자자들이 주도하고 있다.
AI 인재 확보 경쟁이 격화되면서, 빠르게 성장하는 젊은 스타트업들은 고품질 인재를 유치하고 유지하는 가장 효과적인 방법 중 하나로 이러한 거래를 통해 직원들이 자사 지분을 현금화하도록 하는 방식을 채택하고 있다.
최근 직원 자사주 공개 매각을 실시한 다른 AI 스타트업으로는 엘레븐랩스(ElevenLabs)와 [빈칸]이 있으며, 이 중 한 곳은 9개월 동안 두 차례에 걸쳐 이러한 거래를 진행한 바 있다.
이러한 스타트업들이 직원들에게 유동성을 제공할 수 있는 배경에는 투자자들이 빠르게 성장하는 회사에 대한 지분 보유를 늘리려는 열망이 크기 때문이다.
디카곤의 CEO 겸 공동 창업자인 제시 장(Jesse Zhang)은 TechCrunch과의 인터뷰에서 "최근 투자 수요와 성장 이정표를 팀원들의 노력에 대한 보상과 결합할 수 있는 기회가 있었습니다"라고 밝혔다.
디카곤은 연간 반복 매출(ARR)이 8자리 수에 도달했던 2024년 말 이후 매출 수치를 공개하지 않았지만, 급격히 상승하는 기업 가치는 회사의 성장이 가파른 상승 궤도에 있음을 시사한다. 이 스타트업의 현재 45억 달러 기업 가치는 6월에 발표했던 15억 달러 대비 3배 증가한 수치다.
디카곤은 채팅, 이메일, 음성 모드를 활용하여 고객 문의를 자율적으로 해결하는 AI "컨시어지" 에이전트를 대기업들을 위해 구축한다. 이 스타트업의 100개 이상의 대형 고객사로는 어비스 버짓 그룹(Avis Budget Group), 1-800-Flowers, 퀸스(Quince), 오라 헬스(Oura Health), 에웨이 트래블(Away Travel) 등이 있다.
시에라(Sierra), 인터콤(Intercom), 파를로아(Parloa)를 포함한 많은 회사들이 전통적으로 사람이 처리하던 업무를 자동화하는 AI 에이전트를 개발하고 있음에도 불구하고, 시장 기회는 방대하다. 가트너(Gartner)에 따르면 전 세계적으로 1,700만 명의 콜센터 상담원이 존재하며, 이는 이들 기업이 자동화를 목표로 하는 글로벌 인력 규모다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/03/04/decagon-completes-first-tender-offer-at-4-5b-valuation