지속되는 스팸 민원으로 인해 구글의 리치 커뮤니케이션 서비스(RCS) 인도 시장 진출에 난관이 겹치자, 구글은 플랫폼 보호 기능 강화를 위해 통신사와의 심층적인 통합을 추진하고 있습니다.
인도에서 4억 6,300만 명이 넘는 가입자를 보유한 인도 제2위 통신사 바르티 에어텔(Bharti Airtel)은 일요일, 구글과 파트너십을 맺고 통신사의 네트워크 수준 스팸 필터링 기능을 인도 RCS 생태계에 통합한다고 발표했습니다. 양사는 이번 협력을 통해 플랫폼 내 원치 않는 메시지와 사기 피해를 방지하는 보호 장치를 강화하는 것이 목적이라고 밝혔습니다.
인도는 방대한 모바일 사용자 기반, 디지털 결제의 급속한 성장, 그리고 공격적인 기업 마케팅 행태 등으로 인해 메시징 채널 전반에 걸쳐 스팸 및 사기 문제에 특히 취약한 시장으로 부상했습니다. 실제로 2022년에는 구글 메시지 앱을 통해 전달되는 구글 RCS의 스팸 광고 관련 민원이 상당하여, 구글이 인도에서 해당 플랫폼의 비즈니스 프로모션 활동을 일시적으로 중단할 정도였습니다. 그럼에도 불구하고 일부 사용자들은 구글 메시지에서 지속적으로 스팸 메시지를 받고 불편을 토로하고 있어, 문제가 완전히 해소되지 않았음을 시사합니다.
에어텔 측은 자체 스팸 제어 시스템을 통해 트래픽을 처리할 수 있을 때까지 구글 RCS와의 심층적인 연동에 신중한 입장을 보여왔으며, 이는 증가하는 사기 위험에 대한 통신사들의 우려가 반영된 것입니다. 한 에어텔 대변인은 "애초에 RCS 메시지가 에어텔 스팸 필터를 거쳐 전달되기를 원했기 때문에 구글에 탑재하지 않았다"고 설명했습니다.
이번 파트너십에 따라 에어텔의 네트워크 인텔리전스가 구글 RCS 플랫폼과 결합됩니다. 이를 통해 발신자 인증, 스팸 감지, 사용자의 '방해 금지(do-not-disturb)' 설정 준수 등을 포함한 비즈니스 메시지에 대한 실시간 검증이 가능해집니다. 에어텔은 이 조치를 통신사가 스팸 필터링 기능을 오버 더 탑(OTT) 메시징 플랫폼에 직접 통합한 "글로벌 최초" 사례라고 설명했으나, 구체적인 비교 수치는 공개하지 않았습니다.
구글 안드로이드 생태계 사장인 사미르 사마트(Sameer Samat)는 성명에서 "전 세계 RCS 사용자들에게 일관되고 신뢰할 수 있는 메시징 경험을 제공하기 위해 통신사 생태계 전반과 지속적으로 협력할 것"이라고 밝혔습니다. 이 발언은 구글이 RCS 생태계 전반의 보안 표준화를 추진하며 인도 외 시장으로 이 모델을 확대할 가능성을 내포합니다.
인도는 10억 명이 넘는 인터넷 사용자, 7억 명 이상의 스마트폰 사용자를 보유하여 구글의 메시징 사업에 매우 중요한 시장입니다. 또한 월드 포퓰레이션 리뷰(World Population Review)에 따르면 8억 5,300만 명 이상의 왓츠앱(WhatsApp) 사용자를 보유하고 있어 모바일 메시징 시장의 거대한 경쟁 규모를 입증합니다.
사이버미디어 리서치(CyberMedia Research)의 산업 리서치 그룹 부사장인 프라부 람(Prabhu Ram)은 이번 심층적인 통신사 통합이 스팸과 사기에 취약했던 기존 리치 메시징 생태계의 구조적인 약점을 보완하려는 노력이라고 분석했습니다. 람은 테크크런치(TechCrunch)에 "이번 파트너십의 효과는 스팸량 감소, 사용자 민원 감소, 사기 발생률 감소 같은 측정 지표에 반영되어야 하며, 양질의 메시지 이용률 향상으로도 입증될 것"이라고 전망했습니다.
한편, 에어텔은 지난 1년간 스팸 방지 노력을 강화하며, 자체 AI 기반 시스템을 통해 710억 건 이상의 스팸 전화를, 29억 건의 스팸 메시지를 차단했습니다. 이를 통해 네트워크에서 발생한 사기 관련 금융 손실을 거의 69% 줄이는 데 기여한 바 있습니다.
더 나아가 구글은 RCS를 SMS의 후속 주자로 포지셔닝하며, 2025년 5월에는 해당 표준이 미국에서 28일 평균 기준 매일 10억 건 이상의 메시지를 처리하고 있다고 발표한 바 있습니다.
다만 구글은 유사한 통신사 연동 계획이 다른 시장에서 진행될지, 또는 이번 조치가 스팸 및 사기를 얼마나 줄일 수 있는지에 대한 구체적인 추정치나 계획을 제시하지는 않았습니다.