OpenAI는 금요일 아침, 1,100억 달러 규모의 사모 펀딩(private funding) 유치를 발표하며 역사상 최대 규모의 사모 라운드 중 하나를 시작했습니다. 이번 신규 자금은 아마존으로부터의 500억 달러 투자와 엔비디아 및 소프트뱅크 각각으로부터의 300억 달러 투자가 포함되며, 사전 투자 유치 평가액(pre-money valuation)은 총 7,300억 달러입니다.
주목할 점은 해당 라운드가 현재도 계속 진행 중이며, OpenAI가 향후에도 더 많은 투자자들이 합류할 것으로 기대하고 있다는 것입니다.
OpenAI는 "우리는 프론티어 AI(frontier AI)가 연구 단계를 벗어나 글로벌 규모의 일상적인 사용 단계로 진입하는 새로운 단계에 접어들고 있다"고 밝혔습니다. 또한, "리더십은 수요를 충족할 만큼 인프라를 충분히 빠르게 확장하고, 그 역량을 사람들이 의존하는 제품으로 전환할 수 있는 주체에 의해 정의될 것"이라고 덧붙였습니다.
이번 투자와 함께 OpenAI는 아마존 및 엔비디아와 각각 대규모 인프라 파트너십을 시작합니다. 지난 라운드와 마찬가지로, 구체적인 자금 분배 비율은 공개되지 않았으나, 투자금 상당 부분이 현금보다는 서비스 형태의 지분(in-kind service)으로 들어올 가능성이 높은 것으로 알려졌습니다.
한편, 이 회사의 이전 라운드는 2025년 3월에 마감되었으며, 3,000억 달러의 평가액을 바탕으로 400억 달러를 유치하며 당시 사상 최대 규모의 사모 펀딩 기록을 세운 바 있습니다.
아마존과의 파트너십의 일환으로, OpenAI는 자사 모델을 아마존의 Bedrock 플랫폼에서 구동되는 새로운 "상태 유지 런타임 환경(stateful runtime environment)"을 개발할 계획입니다. 더 나아가, 기존에 발표했던 AWS 파트너십(컴퓨팅 서비스 380억 달러 약정)을 1,000억 달러 규모로 확장할 예정입니다. OpenAI는 이 거래의 일환으로 최소 2GW의 AWS Trainium 컴퓨팅을 사용하고, 아마존 소비자 제품을 지원하기 위한 맞춤형 모델 구축도 계획하고 있습니다.
아마존 CEO 앤디 재시(Andy Jassy)는 성명에서 "AWS에서 OpenAI 모델 기반 서비스에 열망하는 수많은 개발자와 기업들이 존재한다"면서, "상태 유지 런타임 환경을 제공하기 위한 OpenAI와의 독점적인 협력은 AI 앱 및 에이전트를 구축하는 고객들에게 가능한 영역을 변화시킬 것"이라고 강조했습니다.
The Information에 따르면, 아마존의 투자금 350억 달러는 OpenAI가 AGI를 달성하거나 연말까지 기업공개(IPO)를 진행하는 조건에 달려있을 수 있다고 앞서 보도된 바 있습니다. OpenAI의 이번 발표는 자금 분할 구조를 확인해주었으나, 추가적인 350억 달러는 "특정 조건이 충족되는 향후 몇 달 동안"에 걸쳐 지급될 것이라고만 밝혔습니다.
OpenAI는 엔비디아와의 파트너십에 대해서는 세부 내용을 최소화했지만, 이번 계약을 통해 "Vera Rubin 시스템에서 전용 추론 용량 3GW 및 훈련 용량 2GW를 사용하기로 합의했다"고 전했습니다.
엔비디아의 이번 라운드 참여는 그동안 뜨거운 추측의 대상이 되어 왔습니다. 특히 지난 9월에 1,000억 달러 규모의 투자가 나올 것이라는 보도가 나왔다가 이후 몇 달에 걸쳐 규모가 축소되었다는 보도가 나오면서 더욱 그러했습니다.
이에 대해 엔비디아 CEO 젠슨 황(Jensen Huang)은 지난 1월, 엔비디아가 OpenAI 지원을 철회했다는 주장을 일축하며 "우리는 막대한 금액을 투자할 것이다. 나는 OpenAI를 믿는다. 그들이 하는 일은 놀랍다"고 밝힌 바 있습니다.