AI 기반 폐기물 관리 소프트웨어에 대한 수요가 계속 증가하면서 자금 조달에 성공했다.
TechCrunch에 따르면, 뉴욕에 본사를 둔 이 스타트업은 Frontier Growth가 주도하고 K5 Global, Somersault Ventures 등이 참여한 시리즈 A 라운드에서 1,600만 달러를 유치했으며, 현재까지 총 2,700만 달러 이상의 벤처 캐피털을 확보한 상태다.
Hauler Hero는 고객 관계 관리(CRM), 청구(billing), 경로 지정(routing) 등 다양한 기능을 아우르는 폐기물 관리 전문 기업을 위한 올인원(all-in-one) 소프트웨어 플랫폼을 개발했다. 나아가 Hauler Hero는 많은 소프트웨어 기업들이 하듯 AI 에이전트 서비스를 고객들에게 제공할 계획이다.
Hauler Hero는 CEO Mark Hoadley와 처남 Ben Sikma가 이 분야에서 인수합병(M&A) 업무를 처리하던 중 구식 소프트웨어를 접하며 2020년에 공동 창업했다. 그들의 목표는 폐기물 관리 산업을 현대화하는 것이었다.
2024년 TechCrunch와의 인터뷰에서 Hoadley는 "이 분야의 기존 소프트웨어들은 투박하고 오래되었다"고 말하며, "어떤 것은 오리건 트레일을, 또 다른 것은 '월스트리트'에서 마이클 더글러스가 사용했던 휴대폰을 연상시킨다. 정말 투박하고 구식이다"라고 지적했다.
이러한 수치들은 회사의 성공을 입증한다. Hauler Hero에 따르면, 2020년 설립된 이래 총 3,500만 건의 쓰레기 수거를 지원하는 데 기여했다. 또한 Hoadley는 TechCrunch와의 인터뷰에서 회사가 2024년 말 시드 라운드 발표 이후 직원 수, 매출, 고객 기반이 모두 두 배로 증가하는 등 지속적으로 성장하고 있다고 밝혔다.
Hoadley에 따르면, Hauler Hero는 시드 라운드 이후 플랫폼에 여러 신규 기능을 추가했다. 가장 주목할 만한 기능은 쓰레기 수거 차량에 장착된 외부 카메라에서 이미지를 캡처하여 소프트웨어 관제 센터로 직접 전송하는 제품이다. 회사에 따르면, 이 정보는 폐기물 관리 기업들이 수거 여부를 확인하고, 청구서를 검증하며, 분산된 차량(fleet)의 운영 상태를 더욱 효과적으로 감독하는 데 도움을 준다.
Hoadley는 일부 위생 노동자와 관련 노조들이 이러한 기술 업그레이드에 대해 우려를 표하기도 한다고 말했다. 하지만 그는 대부분의 노조가 징계 목적으로 영상을 운전자에게 불리하게 사용하는 것을 막아주며, 이 이미지는 실제로는 사고 발생이나 수거 누락 혐의가 있을 경우 운전자의 책임을 경감하는 데 도움을 줄 수 있다고 덧붙였다.
그는 "지붕도 없고 공장 내 상황을 전혀 알 수 없는 공장을 운영하는 것과 같다"며, "밖에서 무슨 일이 벌어지는지에 대한 가시성이 확보되지 않으면 품질 관리를 하는 것이 매우 어렵다. 여기서 품질 관리는 곧 현장에서 실제로 수거가 완료되었는지 여부"라고 비유했다.
세 가지 AI 에이전트의 도입
현재 Hauler Hero는 세 가지 AI 에이전트 세트 개발 및 배치 작업을 진행하고 있다. Hero Vision은 서비스 문제 및 수익 기회를 자동으로 식별하는 데 초점을 맞췄으며, Hero Chat은 고객 문의를 위한 챗봇이다. Hero Route는 경로 데이터를 활용하여 경로를 자동으로 조정함으로써 효율성을 극대화할 것이다.
Hoadley는 "우리 시스템에는 수거 기록, 작업 지시서, 청구 정보에 대한 방대한 양의 데이터가 있다. 이 에이전트들에게 데이터 모델에 대한 이해를 제공하면, 단지 '차트를 만들어 줘'라고 지시하기만 하면 된다"고 설명했다.
Hauler Hero는 최근 확보한 자금으로 이러한 에이전트들을 상용화하는 것 외에도, 성장하고 있는 고객층인 지방자치단체(municipal entities)를 위한 서비스 확대를 계획하고 있다.
Hoadley는 공공기관과의 협력에 대해 "제가 반드시 이 여정의 일부가 될 것이라고 생각했던 부분은 아닙니다. 많은 것들이 그러하듯, 유기적으로 진행되었습니다. 저희는 관련 지자체와 협력하며 기회를 찾아왔습니다."라고 말했다.
그는 또한 "업계 동향에 맞춰 제품을 개선해 나가고 있습니다."라고 덧붙였다.
결론적으로, 이 회사는 현지 지자체와의 협력을 통해 시장에 안착하고 있으며, 지속적인 제품 개선과 확장을 통해 서비스 영역을 넓혀갈 계획이다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/02/10/hauler-hero-collects-16m-for-its-ai-waste-management-software