AI 비디오 생성 스타트업이 3억 1,500만 달러 규모의 시리즈 E 라운드를 유치하며 기업 가치를 53억 달러로 거의 두 배 끌어올렸다고 업계 관계자가 TechCrunch에 전했다.
회사 블로그에 따르면, 확보된 자금은 Runway가 "차세대 월드 모델을 사전 학습하고 이를 새로운 제품 및 산업에 적용하는 데" 사용될 예정이다.
월드 모델(World models)은 AI 시스템의 일종으로, 환경에 대한 내부적 표현을 구성함으로써 미래 사건을 예측하고 계획할 수 있게 돕는 시스템이다. 많은 전문가들은 이 기술이 대규모 언어 모델(large language models)의 한계를 돌파하는 데 필수적이라고 보고 있다.
물리 인지(physics-aware) AI 비디오 생성 모델로 잘 알려진 Runway는 지난 12월 첫 월드 모델을 출시한 이후, 이 기술을 의학, 기후, 에너지, 로봇 공학 등 광범위한 분야의 주요 과제를 해결하는 핵심 동력으로 간주하고 있다. 회사는 오랫동안 미디어, 엔터테인먼트, 광고 분야에서 강력한 고객 기반을 구축해 왔으며(Adobe와의 최근 파트너십 포함), 대변인에 따르면, Runway는 현재 게임(gaming) 및 로봇 공학 분야에서도 채택이 늘어나고 있는 추세다.
이러한 변화는 월드 모델을 개발하는 연구소 간 경쟁이 심화되는 가운데 이루어졌다. 경쟁사로는 Fei-Fei Li의 연구소와 Google DeepMind가 있으며, 이들 모두 최근 모델을 공개하며 경쟁에 뛰어들었다.
이번 자금 유치는 Runway의 최신 비디오 생성 모델인 Gen 4.5 출시 이후에 이루어졌다. Gen 4.5는 사용자가 텍스트 프롬프트만으로 고화질 비디오를 생성할 수 있도록 지원하며, 네이티브 오디오 기능, 장편/다중 샷 생성, 캐릭터 일관성 유지, 고급 편집 도구 등을 도입했다.
이 모델이 여러 벤치마크에서 Google과 OpenAI의 비디오 생성 솔루션보다 우수한 성능을 보이면서 업계 내에서 Runway의 신뢰도를 크게 높였으며, 이는 투자자들의 관심을 끌게 만든 핵심 요인으로 풀이된다.
모델 개발 외에도 Runway는 인프라 확장에 집중하고 있다. 이 회사는 최근 컴퓨팅 용량 확대를 위해 CoreWeave와 계약을 체결했는데, 이는 컴퓨팅 자원이 필수적인(compute-intensive) 사업 환경에서 Runway의 운영 능력을 투자자들에게 재확인시켜 준 조치이다.
회사 대변인에 따르면, Runway는 확보한 신규 자본을 연구, 엔지니어링, 그리고 시장 개척(go-to-market) 분야의 약 140명 규모 팀 확장에 활용할 계획이다.
이번 라운드는 General Atlantic가 주도했으며, Nvidia, Fidelity Management & Research, AllianceBernstein, Adobe Ventures, Mirae Asset, Emphatic Capital, Felicis, Premji Invest, AMD Ventures 등이 참여했다.