지난 금요일, 스페이스X가 연방통신위원회(FCC)에 백만 개의 위성을 갖춘 데이터 센터 네트워크 계획을 제출했을 때, 많은 이들이 일론 머스크가 장난을 치는 것이라 여겼을 수 있습니다. 하지만 일주일 만에, 그가 진지하게 움직이고 있음이 분명해졌습니다.
가장 눈에 띄는 움직임은 물론, 스페이스X와 xAI 간의 공식 합병이 월요일에 진행되며, 이는 머스크의 우주 및 AI 사업 영역을 하나의 틀로 공식 통합했습니다. 이러한 통합은 마치 공동 인프라 프로젝트가 구체적으로 계획되고 있는 듯한 인상을 강하게 줍니다.
그러나 합병을 넘어서도, 우리는 ‘궤도 AI 데이터 클러스터’—본질적으로 우주 공간에서 작동하는 컴퓨터 네트워크—라는 아이디어가 실질적인 계획으로 구체화되는 것을 목도하고 있습니다. 수요일, FCC는 해당 문건을 접수하고 공청회 의견을 수렴하는 일정을 잡았습니다. 이는 통상적인 절차임에도 불구하고, FCC 위원장 브렌단 카(Brendan Carr)는 이례적으로 해당 문건을 X에 공유했습니다. 카 위원장은 위원장 재임 기간 동안 트럼프 지지층에게 우호적인 태도를 보이면서 반대파를 제재하는 모습을 보여왔기에, 머스크가 계속해서 트럼프 측의 우호적인 입장을 유지한다면 이 제안은 문제없이 통과될 가능성이 높다고 해석됩니다.
동시에 일론 머스크는 대중을 대상으로 궤도 데이터 센터 구축의 논리를 전개하기 시작했습니다. 주얼 콜리슨(John Collison)의 팟캐스트 "Cheeky Pint"의 새 에피소드에서, 게스트로 출연한 트워케시 파텔(Dwarkesh Patel)과 함께 머스크는 AI 컴퓨팅 파워의 대부분을 우주로 이전해야 한다는 기본적인 주장을 제시했습니다. 핵심 근거는 태양광 패널이 우주에서 더 많은 전력을 생산하므로, 데이터 센터 운영에 필요한 주요 비용 중 하나를 절감할 수 있다는 점입니다.
머스크는 팟캐스트에서 "지상에서 확장하는 것보다 우주에서 확장하는 것이 더 어렵다. 태양광 패널 하나가 지상보다 우주에서 약 5배의 전력을 생산할 수 있으므로, 실제로는 우주에서 구축하는 것이 훨씬 저렴하다"고 말했습니다.
다만, 깊이 생각해보면 논리적 비약이 존재하는 지점입니다. 태양광 패널이 우주에서 더 많은 전력을 생산하는 것은 사실이지만, 데이터 센터 운영 비용이 전력만으로 한정되는 것도 아니고, 전력 공급 방식이 태양광 패널에 국한되는 것도 아닙니다. 따라서 모든 시스템을 궤도에서 구축하는 것이 더 저렴하다는 결론은 (파텔이 팟캐스트에서 지적했듯이) 논리적 근거가 부족합니다. 파텔은 또한 AI 모델 훈련 과정 중 고장 나는 GPU의 서비스 필요성에 대한 우려를 제기했지만, 이 부분은 전체 에피소드를 통해 확인해야 합니다.
Cheeky Pint의 새 시즌이 내일 시작됩니다! 첫 번째 주제는 다음과 같습니다:
제가 만나
함께 우주 GPU 및 기타 주제에 대해 논의합니다.
— John Collison (@collision)
2026년 2월 4일
전반적으로 머스크는 흔들림이 없으며, 2028년을 궤도 데이터 센터의 분기점으로 예측했습니다. 머스크는 "제가 장담하건대, 36개월, 아니 30개월에 가까운 시점에 AI를 배치하는 가장 경제적으로 매력적인 곳은 우주가 될 것"이라고 단언했습니다.
그는 여기서 멈추지 않았습니다. 머스크는 "5년 후에는 우리가 지구 전체의 누적 총량보다 더 많은 AI를 매년 우주에 발사하고 운영하게 될 것이라 예측한다"고 이어갔습니다.
참고로, 2030년 기준 전 세계 데이터 센터 용량은 200 GW로 추정되며, 이는 지상에만 구축할 경우 약 1조 달러 규모의 인프라에 해당합니다.
물론 스페이스X의 주 수입원은 우주 발사 서비스이므로, 이 모든 상황은 머스크에게 매우 편리합니다. 특히 스페이스X에 AI 전문 회사가 부속되어 있는 지금 더욱 그렇습니다. 그리고 새로운 스페이스X-xAI 복합체가 몇 달 안에 IPO를 목표로 하고 있기에, 앞으로 몇 달 동안 궤도 데이터 센터에 대한 이야기가 훨씬 더 많이 나올 것으로 예상됩니다. 기술 기업들이 여전히 매년 수천억 달러를 데이터 센터 지출에 쏟아붓고 있는 상황에서, 이 자금 전체가 지구에만 머물지 않을 가능성은 충분히 있습니다.
정정: 본 게시물의 초기 버전에서 Cheeky Pint의 진행자를 잘못 명시했습니다. TechCrunch에서 오류에 대해 사과드립니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/02/05/elon-musk-is-getting-serious-about-orbital-data-centers