알파벳은 수요일에 열린 구글의 애플 관련 AI 거래 논의에 대해 투자자 한 명의 질문에 답하는 것을 거부했다. 첨단기술 대기업인 구글이 애플과의 시리(Siri) AI 구동 파트너십에 대해 어떻게 생각하는지 묻는 분석가의 질문은 완전히 무시되었다.
하지만 이 결정 자체에서 중요한 시사점을 찾을 수 있다. 알파벳은 AI에 점차 초점을 맞추고 있는 핵심 사업에 이 파트너십이 어떤 영향을 미칠지에 대해서는 입을 열 준비가 되어 있지 않은 것으로 보인다.
수년 동안 구글과 애플의 관계는 상호 이익을 가져왔다. 법무부(Department of Justice)의 소송 기록에 따르면, 검색 대기업인 구글은 애플 기기의 기본 검색 엔진이 되는 대가로 아이폰 제조사에 200억 달러를 지급한 바 있다. 그 대가로 구글은 애플의 거대한 고객 기반에 접근하게 되었으며, 애플은 지난 분기에 전 세계적으로 25억 대의 활성 기기를 보유하고 있는 것으로 알려져 규모를 짐작할 수 있다.
최근 애플 AI 거래는 연간 약 10억 달러의 비용이 들 것이라는 소문이 돌지만, 구글에게 이 이상의 파급 효과는 검색 시장에서의 경우만큼 즉각적으로 분명하지 않다. 구글 검색에서 소비자들은 검색 결과 상단에 광고주 웹사이트 링크를 접한다. 언젠가 구글 검색 비즈니스의 미래가 될 AI 모드(AI Mode)에 광고를 삽입하는 것은 아직 '실험' 단계에 머물러 있다.
이 회사는 지난 5월, 구글 검색의 챗봇형 인터페이스인 AI 모드에 광고를 도입할 것이라고 처음 발표했으나, 현재 진행 중인 테스트에서는 광고가 챗봇 응답의 하단이나 응답 내용에 통합되는 형태로 나타나고 있다. 구글은 또한 AI 인터페이스를 통해 제품 관련 문의를 가진 소비자들을 매끄러운 결제 경험까지 안내하는 '샵 위드 AI 모드(Shop with AI Mode)'를 포함한 에이전틱 쇼핑(agentic shopping)을 시도하고 있다.
한편, 구글의 AI 경쟁사인 앤트로픽(Anthropic)은 곧 발표할 슈퍼볼 광고를 통해 광고 지원 AI를 목표로 하고 있으며, 이는 ChatGPT 제작사인 오픈AI(OpenAI)와 구글이 채택하는 비즈니스 모델에 도전장을 던지고 있다.
이 모든 것이 장기적으로 어떻게 전개될지는 여전히 열린 질문이며, 오늘날로서는 명확한 답이 없는 상황으로 보인다.
전반적으로, 애플 시리 관련 거래는 수요일 알파벳의 실적 발표회에서 거의 언급되지 않았다. 순다르 피차이(Sundar Pichai) CEO는 구글이 애플의 "선호 클라우드 제공업체(preferred cloud provider)"이며 "제미나이 기술을 기반으로 한 차세대 애플 파운데이션 모델을 개발하는 데 도움을 줄 것"이라는 점에 만족한다고만 언급했다. 구글의 최고 사업 책임자(Chief Business Officer) 필립 신딜러(Philipp Schindler) 역시 애플을 언급할 때 정확히 동일한 문구를 사용했다.