틴더(Tinder)는 소위 '스와이프 피로감(swipe fatigue)'을 완화하기 위해 새로운 AI 기반 기능인 'Chemistry'에 주력하고 있습니다. 이 피로감은 온라인 데이팅 사용자들 사이에서 증가하는 문제로, 사용자들이 번아웃을 느끼며 더 나은 결과를 찾고 있음을 보여줍니다.
지난 분기에 도입된 매치(Match) 소유 데이팅 앱에 따르면, 'Chemistry'는 AI를 활용하여 사용자가 질문에 답하게 하고, 사용자 동의 하에 휴대폰의 앨범(Camera Roll)에 접근함으로써 그들의 관심사와 성향을 파악하는 방식입니다.
매치는 2026년 4분기 실적 발표 컨퍼런스 콜에서, 모건 스탠리(Morgan Stanley) 소속 분석가로부터 현재까지 이 제품의 성과에 대한 업데이트를 요청받았습니다.
매치 CEO 스펜서 라스코프(Spencer Rascoff)는 'Chemistry'가 현재는 호주에서만 테스트 중이라고 언급하면서도, 이 기능이 사용자들에게 "틴더와 상호작용할 수 있는 AI 방식"을 제공한다고 설명했습니다. 그는 사용자가 질문 답변을 선택함으로써 "수많은 프로필을 스와이프하는 대신, 단 몇 가지 핵심 정보만 얻을 수 있게" 될 것이라고 덧붙였습니다.
CEO는 또한 'Chemistry'의 질의응답(Q&A) 및 앨범 기능 외에도 향후 AI 기능을 다른 방식으로 활용할 계획이라고 시사했습니다.
특히 라스코프는 이 기능이 잠재적인 짝을 찾기 위해 너무 많은 프로필을 스와이프해야 한다는 사용자 불만, 즉 스와이프 피로감에 대응하도록 설계되었다고 강조했습니다.
회사가 AI에 집중하는 배경에는 틴더를 포함한 여러 데이팅 앱들이 유료 구독자 감소, 사용자 번아웃, 신규 가입자 감소 등의 어려움을 겪고 있기 때문입니다.
4분기 기준, 틴더의 신규 가입자는 전년 대비 5% 감소했고, 월간 활성 사용자 수는 9% 감소했습니다. 매치는 이 수치가 이전 분기 대비 약간의 개선세를 보인 점을 긍정적으로 평가하며, 이는 프로필 순서를 조정하는 AI 기반 추천 및 기타 제품 실험의 결과라고 분석했습니다.
매치는 올해 관련성, 진정성, 신뢰성 향상 등 Z세대가 공통적으로 느끼는 어려움을 해결하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 회사는 탐색(discovery) 과정을 비반복적으로 재설계하고 있으며, 오용하는 계정을 줄이기 위해 안면 인식 인증 시스템 같은 기능도 활용할 것이라고 밝혔습니다. 특히 틴더에서 후자 도입을 통해 악성 계정과의 상호작용이 50% 이상 감소한 것으로 매치는 보고했습니다.
틴더가 기존의 스와이프 방식에서 벗어나 보다 타겟팅된 AI 기반 추천으로 방향을 전환하려는 결정은 데이팅 앱에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 틴더가 대중화시킨 스와이프 방식은 사용자들에게 끝없는 프로필 풀에서 짝을 '선택'한다는 착각을 심어줍니다. 하지만 실제로는 상호 연결이 필요하며, 설령 연결에 성공하더라도 만남의 성공이 보장되지는 않기 때문에, 해당 앱은 일종의 '선택의 환상'을 제공하고 있는 셈입니다.
한편, 이 회사는 4분기에 매출 8억 7,800만 달러, 주당순이익(EPS) 83센트를 기록하며 월스트리트 예상치를 웃도는 어닝 부스트를 달성했습니다. 다만, 부진한 가이던스(guidance)로 인해 주가는 화요일에 하락했으나, 수요일 프리마켓 거래에서는 재차 상승세를 보였습니다.
AI 외에도, 매치는 틴더의 참여도를 높이기 위해 제품 마케팅을 확대할 계획입니다. 라스코프 CEO는 틱톡(TikTok)과 인스타그램(Instagram) 같은 플랫폼에서 사용자들이 "틴더가 다시 멋지다"라는 메시지를 전하는 크리에이터 캠페인을 포함하여 5,000만 달러 규모의 틴더 마케팅 비용을 투입할 것이라고 언급했습니다.