점점 더 많은 사람이 OpenAI의 ChatGPT와 다른 LLM(거대 언어 모델)에 자신의 건강에 대해 질문하고 있으며, 이 챗봇들이 놀라울 정도로 유용한 의료 통찰력을 제공한다는 사실을 발견하고 있습니다.
2019년 남아시아 데이팅 앱 Dil Mil을 5천만 달러에 매각한 KJ Dhaliwal(왼쪽 사진)은 어린 시절 부모님의 의료 통역을 하면서부터 미국 의료 시스템의 비효율성에 대해 생각해 왔다고 말합니다. 그는 LLM의 등장을 이 문제를 해결할 기회로 보고 있습니다.
Dhaliwal은 2024년 5월, 50개 언어로 24시간 연중무휴 이용 가능한 무료 일차 진료 플랫폼인 Lotus Health AI를 출시했습니다. 지난 화요일, Lotus는 CRV와 Kleiner Perkins의 공동 주도 투자를 통해 3,500만 달러를 유치하며, 총 투자금을 4,100만 달러로 늘렸다고 발표했습니다.
사람들은 이미 AI와 건강 상담을 받고 있지만, Lotus는 여기서 한 단계 더 나아갑니다. 진단, 처방전, 전문의 의뢰를 포함하는 실질적인 의료 진료까지 가능하게 합니다.
근본적으로 Lotus는 실제 의료기관처럼 작동하는 AI 의사를 구축하고 있으며, 여기에는 50개 전 주에서 운영할 수 있는 라이선스, 의료 과실 보험, HIPAA 규정을 준수하는 시스템, 그리고 환자 기록에 대한 완전한 접근 권한까지 포함됩니다.
가장 큰 차이점은 대부분의 작업이 AI를 통해 이루어진다는 점입니다. 이 AI는 의사가 일반적으로 하는 질문 방식으로 훈련되었습니다.
AI 모델 역시 ‘환각(hallucinations)’을 일으킬 가능성이 있기 때문에, 이 회사는 항상 스탠퍼드, 하버드, UCSF 등 최고 의료 기관 출신의 인증된 인간 의사들이 최종 진단, 검사 지시, 의료 처방전을 검토합니다.
Lotus는 OpenEvidence와 유사하게 최신 근거 기반 연구와 환자의 병력 및 임상 답변을 통합하여 치료 계획을 생성하는 AI 모델을 개발했습니다.
Dhaliwal은 테크크런치와의 인터뷰에서 "AI가 조언을 제공하지만, 실제 의사들이 최종적으로 승인(서명)하는 것"이라고 강조했습니다.
Lotus는 원격 진료의 한계를 분명히 인지하고 있습니다. 긴급한 건강 문제가 생기면 환자를 가장 가까운 응급 치료 센터나 응급실로 안내합니다. 또한 물리적인 검진이 필요할 경우에는 플랫폼을 통해 대면 의사에게 환자를 의뢰합니다. Dhaliwal에 따르면, 의료 결정의 상당 부분을 AI에 위임하는 것은 의료 분야의 규제 장벽을 고려할 때 매우 야심 찬 시도입니다. 예를 들어, 의사들은 라이선스를 소지한 주에서만 환자를 진료할 수 있도록 제한됩니다.
딜(Deal)을 주도하고 회사 이사회에 합류한 CRV의 파트너인 Saar Gur는 "많은 난관이 있지만, 이것이 스페이스X가 우주비행사를 달로 보내는 것 같은 일은 아닙니다"라고 말했습니다.
DoorDash, Mercury, Ring의 초기 투자자인 Gur(오른쪽 사진)는 팬데믹 기간 동안 구축된 원격 의료 프레임워크와 최근 AI의 획기적인 발전이 결합하여, Lotus가 기존의 수많은 규제 및 엔지니어링 허들을 극복할 수 있게 한다고 확신합니다.
Gur는 "큰 도박입니다"라고 언급했지만, 그가 주목한 부분은 Lotus가 전체 일차 진료 모델 자체를 근본적으로 재구상하려 시도하고 있다는 점입니다.
일차 진료 의사가 부족한 시점에, Lotus는 방문당 시간을 15분으로 제한하더라도 기존 병원보다 최대 10배 많은 환자를 진료할 수 있다고 주장합니다.
이 스타트업이 AI 의사를 구축하는 유일한 기업은 아닙니다. Lightspeed의 지원을 받은 경쟁사도 존재합니다. 하지만 Lotus는 현재 적어도 모든 진료 서비스를 완전히 무료로 제공함으로써 스스로 차별점을 구축하고 있습니다.
Dhaliwal은 궁극적인 사업 모델에는 스폰서 콘텐츠나 구독 서비스가 포함될 수 있다고 밝혔지만, 현재는 수익 창출보다는 제품 개발과 환자 유치에 모든 역량을 집중하고 있다고 설명했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/02/03/lotus-health-nabs-35m-for-ai-doctor-that-sees-patients-for-free