스페이스X가 일론 머스크의 인공지능 스타트업 xAI를 인수하여 세계에서 가장 가치 있는 민간 기업을 설립했다고 월요일에 밝혔습니다.
스페이스X의 CEO인 머스크는 로켓 회사의 웹사이트에 게시된 메모를 통해, 이번 합병의 핵심 목표가 우주 기반 데이터 센터 구축에 있다고 설명했으며, 이는 그가 지난 몇 달간 주력해 온 개념입니다.
그는 "현재의 AI 발전은 막대한 전력과 냉각 시스템을 필요로 하는 대형 지상 데이터 센터에 의존하고 있다. 글로벌 AI 전력 수요는 단기적으로도 지상 솔루션만으로는 감당할 수 없으며, 이는 지역 사회와 환경에 부담을 줄 수밖에 없다"고 적었습니다. (다만 xAI는 테네시주 멤피스 데이터 센터 인근 지역 사회에 이러한 부담을 가했다는 비판을 받아온 바 있습니다.)
블룸버그 통신이 최초로 완료된 거래를 보도하며, 합병으로 탄생한 회사의 가치는 1조 2,500억 달러에 달하는 것으로 평가되었습니다. 스페이스X는 올해 6월경 기업공개(IPO)를 준비해 온 것으로 알려졌으나, 합병이 이 일정에 영향을 미치기지는 불분명하며, 머스크는 자신의 공개 메모에서 IPO에 대해서는 언급하지 않았습니다.
이번 합병은 각각 고유한 재정적 난제를 안고 있는 머스크의 두 회사를 하나로 묶었습니다. 블룸버그 통신에 따르면 xAI는 현재 월 약 10억 달러를 소진하고 있습니다. 반면, 스페이스X는 로이터 통신에 따르면 자체 스타링크 위성 발사만으로 최대 80%의 수익을 올리고 있습니다. 작년에 xAI는 머스크가 소유한 소셜 미디어 기업 X를 인수했으며, 당시 머스크는 합산 회사 가치가 1,130억 달러라고 주장한 바 있습니다.
머스크는 메모를 통해 이러한 우주 기반 데이터 센터를 구축하려면 지속적이고 많은 수의 위성이 필수적이라고 설명했습니다(구체적인 숫자는 명시하지 않았음). 이는 스페이스X에게 가까운 미래까지 훨씬 거대한 규모의 안정적인 수익원을 확보하게 해줄 것이라고 덧붙였습니다. (이러한 수익 순환 구조는 위성이 연방통신위원회(FCC) 규정에 따라 5년마다 비궤도화되어야 한다는 점을 고려하면 더욱 매력적으로 보일 것으로 분석됩니다.)
비록 우주 데이터 센터가 제시된 최종 목표일지라도, 스페이스X와 xAI의 단기적 목표는 서로 다릅니다.
스페이스X는 스타십 로켓이 우주 비행사를 달과 화성까지 운송할 수 있는 능력을 입증하는 데 주력하고 있는 반면, xAI는 구글이나 OpenAI 같은 선두적인 AI 기업들과 경쟁하고 있습니다. 워싱턴 포스트는 월요일에 xAI가 처한 압박이 과도하여, 머스크가 회사의 챗봇 그록(Grok)에 대한 제한을 완화했다고 보도했습니다. (이는 그록이 성인 및 아동을 대상으로 하는 AI 생성 비동의 성적 이미지 제작 도구로 악용되는 데 일조했다는 지적을 낳기도 했습니다.)
한편, 머스크는 테슬라, 더 보링 컴퍼니, 뉴럴링크 등 여러 회사의 대표를 맡고 있습니다. 테슬라와 스페이스X는 과거 각각 20억 달러를 xAI에 투자한 기록이 있습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/02/02/elon-musk-spacex-acquires-xai-data-centers-space-merger