약 3주 전, 일론 머스크의 AI 기업 xAI는 시리즈 E 투자 라운드에서 200억 달러를 유치했다고 공개했으며, 테슬라가 주요 투자사 중 하나임이 밝혀졌습니다.
테슬라는 수요일 주주 서한을 통해 xAI에 20억 달러를 투자했음을 공개했습니다. xAI는 머스크의 소셜 미디어 회사 X를 소유하고 있는 Grok 챗봇의 개발사입니다. xAI의 다른 기존 공개 투자사로는 Valor Equity Partners, Fidelity, 카타르 투자청(Qatar Investment Authority) 등이 있으며, 엔비디아(Nvidia)와 시스코(Cisco)가 '전략적 투자사'로 참여했습니다.
이번 투자는 이른바 순환적 거래(circular deal)로, 이미 지난해 테슬라 주주들이 반대표를 던진 사안입니다. 작년 11월, 주주들은 테슬라 이사회에 xAI 투자 승인 권한을 부여할지 여부를 비구속적 투표로 요청받았습니다. 당시 블룸버그 보도에 따르면 찬성표는 약 1조 60억 표, 반대표는 9억 1,630만 표가 나왔습니다. 수치상으로는 승인으로 보일 수 있었으나, 테슬라 정관에 따라 반대표로 산정되는 기권표 수가 많아 안건은 최종적으로 부결되었습니다.
그럼에도 불구하고 테슬라는 주주 서한과 실적 발표 회의를 통해 이번 투자를 뒷받침하는 논리를 제시했습니다. 테슬라가 투자 정당성으로 제시한 핵심 근거는 xAI가 테슬라의 최신 마스터 플랜과 얼마나 긴밀하게 일치하는지이며, 이를 통해 양사가 향후 더욱 긴밀한 협력 관계를 구축할 것이라는 점입니다.
주주 서한에는 "마스터 플랜 파트 IV에 명시된 바와 같이, 테슬라는 AI를 물리적 세계로 구현하는 제품과 서비스를 개발하고 있습니다. 한편, xAI는 대규모 언어 모델(Grok)과 같은 선도적인 디지털 AI 제품과 서비스를 개발하고 있습니다."라고 설명되어 있습니다. 이어 "이러한 맥락에서, 그리고 마스터 플랜 파트 IV에 따른 테슬라의 광범위한 전략의 일환으로, 테슬라와 xAI는 이번 투자와 관련하여 프레임워크 계약을 체결했습니다."라고 덧붙였습니다.
테슬라에 따르면 이 계약은 양사 간 잠재적인 AI 협력을 평가할 프레임워크를 제공함으로써 xAI와의 기존 관계를 기반으로 합니다. 머스크는 작년에 테슬라가 xAI 데이터 센터에 전력을 공급하는 메가팩(Megapack) 배터리를 이미 공급하고 있으며, 해당 기업이 xAI 챗봇 Grok을 일부 차량에 통합했음을 확인한 바 있습니다. 또한 블룸버그는 xAI가 투자자들에게 옵티머스(Optimus)와 같은 휴머노이드 로봇용 AI를 구축할 계획이라고 보도했습니다.
머스크는 테슬라 내부적으로 해결 가능한 과제가 많음을 언급하면서도, "하지만 xAI가 우리 진전 과정에 가속도를 붙여줄 것이라면, 우리가 그렇게 할 이유가 없을까요? 그리고 이것이 우리가 투자를 진행하는 이유입니다. 이는 전략적 이니셔티브의 일부이기 때문입니다."라고 역설했습니다.
주주 서한에서 테슬라는 옵티머스 로봇, 세미트럭 및 기타 자율 주행 역량 개발 계획을 포함하여 물리적 AI 및 로봇공학 분야의 다양한 발전을 강조했습니다. 비록 회사가 수익과 매출 모두 월스트리트의 추정치를 크게 상회했으나, 작년 이익은 46% 감소했습니다. 테슬라는 주주 서한에서 "투자 및 관련 프레임워크 계약은 테슬라가 AI 제품과 서비스를 물리적 세계에서 대규모로 개발하고 배포하는 능력을 강화하는 것을 목표로 합니다."라고 설명했습니다.
해당 투자는 1분기에 완료될 것으로 예상됩니다.
머스크와 테슬라 CFO인 바이브브 타네자(Vaibhav Taneja)는 회사 실적 발표를 통해 회사가 임무 완수를 위해 필요한 다른 자본 지출(CAPEX)을 예상하고 있음을 시사했습니다.
머스크는 통화에서 "올해 테슬라는 차량 자율 주행을 높이고 옵티머스 로봇을 대규모로 생산하는 첫 번째 중대한 단계에 접어들고 있으며, 우리는 매우 큰 규모의 투자를 진행하고 있습니다. 따라서 여기에는 매우 큰 자본 지출이 될 것이며, 이는 의도적인 결정입니다. 우리는 장대한 미래를 위해 대규모 투자를 하고 있기 때문입니다."라고 말했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2026/01/28/tesla-invested-2b-in-elon-musks-xai