메타는 작년 자본 지출 계획(capital expenditure projections)을 발표하며 AI 사업 확장을 위해 막대한 투자를 진행할 것임을 공개했다. 지난여름 실적 발표 컨퍼런스콜에서 수잔 리(Susan Li) 메타 CFO는 "선도적인 AI 인프라 구축이 최고의 AI 모델과 제품 경험을 개발하는 핵심 경쟁력이 될 것이라고 예상한다"고 말했다.
이제 이 기술 거대 기업은 그 약속을 실현하는 모습이다. 마크 저커버그 CEO는 지난 월요일, 메타의 AI 인프라를 강화하기 위한 새로운 이니셔티브인 '메타 컴퓨트(Meta Compute)' 출범을 발표했다. 저커버그는 회사가 향후 수년에 걸쳐 에너지 규모를 대폭 확장할 계획이라고 밝혔다.
저커버그는 스레드(Threads) 게시물을 통해 "메타는 이번 10년 동안 수십 기가와트(gigawatts)급의 전력을, 그리고 장기적으로는 수백 기가와트 이상의 규모를 구축할 계획이다. 이 인프라를 구축하기 위해 우리가 공학적 노력을 기울이고, 투자하고, 파트너십을 구축하는 방식이 전략적 우위를 결정할 것이다"라고 강조했다.
한편, 기가와트(gigawatt)는 10억 와트와 같은 전력 단위 측정치이다. 에너지 집약적인 AI 사업의 특성상, 미국의 전력 소비량은 향후 10년간 기하급수적으로 증가할 수 있으며, 한 추정치에 따르면 5 GW에서 50 GW로 급증할 가능성이 있다.
저커버그는 이 신규 프로젝트를 주도할 세 명의 임원을 지명했다. 그중 한 명은 회사의 글로벌 인프라 책임자 산토시 자나르단이다. 저커버그에 따르면, 2009년부터 메타와 함께 해온 자나르단은 "기술 아키텍처, 소프트웨어 스택, 실리콘 프로그램, 개발자 생산성, 전 세계 데이터센터 시설 및 네트워크 구축과 운영" 업무를 총괄하게 된다.
또한 참여하는 인물로는 작년에 합류한 다니엘 그로스가 있다. 그로스는 전 OpenAI 수석 과학자 일리야 수츠케버와 함께 '세이프 슈퍼인텔리전스(Safe Superintelligence)'의 공동 창업자이다. 저커버그는 그로스가 메타 내에 "장기적인 용량 전략, 공급업체 파트너십, 업계 분석, 기획 및 비즈니스 모델링"을 담당하는 새로운 그룹을 이끌 것이라고 밝혔다.
마지막으로, 저커버그는 최근 메타의 사장 겸 부회장으로 합류한 전직 정부 관료 디나 파월 맥코믹이 "메타 인프라를 구축하고, 배치하며, 투자하고, 자금을 지원하는 데" 정부와 협력하는 책임을 맡을 것이라고 소개했다.
명백하게 생성형 AI를 뒷받침할 클라우드 환경 구축을 위한 경쟁이 치열하며, 작년에 발표된 자본 지출 전망을 살펴보면 메타의 주요 경쟁사들 대부분도 비슷한 야심을 가지고 있음이 드러났다. 마이크로소프트는 가능한 모든 곳에서 AI 인프라 제공 업체들과 파트너십을 맺는 데 주력해왔으며, 지난 12월에는 구글의 모회사인 알파벳이 데이터센터 회사 인터섹트(Intersect)를 인수한 바 있다. 테크크런치는 메타 측에 이 새로운 이니셔티브에 대한 추가 정보를 요청했다.