프랑스 방산 기술 기업, 하르마탕 AI(Harmattan AI)가 신규 자금 투자사를 탄 다쏘 항공(Dassault Aviation)의 초음속 항공기 못지않게 빠르게 성장하고 있다. 2024년 설립된 이 회사는 라팔 전투기(Rafale fighter jet)로 잘 알려진 다쏘 항공이 주도한 2억 달러 규모의 시리즈 B 라운드 자금 유치 이후, 현재 기업 가치가 14억 달러로 평가받고 있다.
방산 항공기를 위한 자율 시스템 및 임무 시스템 소프트웨어를 개발하는 하르마탕 AI는 설립된 지 2년이 채 되지 않아 프랑스와 영국 국방부로부터 이미 높은 수준의 기술 검증을 받은 바 있다. 하지만 이번 자금 조달과 파트너십은 한때 스스로를 "유럽의 안두릴(Anduril)"로 칭하던 이 회사에 새로운 발전 동력을 제공하게 되었다.
하르마탕 AI는 미국의 경쟁사들처럼 한때 방위 산업의 기존 강자, 즉 '주력 업체(primes)'를 추월하는 것을 목표로 했다. 그러나 이제 회사는 스스로를 더 이상 "차세대 국방 주력 업체"라고 부르지 않으면서, 오히려 이들과 협력할 준비를 마쳤다.
하르마탕의 최신 보도 자료에 따르면, 이제 '방산 기술 기업'이 된 하르마탕은 다쏘 항공이 차세대 라팔 및 드론에 임베디드 AI 기능을 개발하여 공중전의 미래를 구현하고, 이 구현이 주권성을 확보하는 동시에 확장 가능하도록 만드는 데 도움을 줄 것이다.
우크라이나에서 드론이 활용된 사례는 나토(NATO) 군대에 경각심을 주며, 이를 적응시키는 데 도움을 줄 수 있는 방산 기술 스타트업들에게 강력한 성장 동력을 제공하고 있다. 최근 우크라이나의 드론 제조사 스카이톤(Skyeton)과 파트너십을 맺은 하르마탕 AI에 따르면, 이번 자금 유치는 드론 요격, 전자전, ISR(정보·감시·정찰) 플랫폼의 제조 역량을 확대하고 제품 제공 영역을 새로운 분야로 확장하는 데 도움이 될 것이다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 소셜 미디어를 통해 이번 발표를 칭찬하며, "우리 전략적 자율성, AI 구동 방산 드론 분야에서의 군 기술 우위성, 그리고 우리 경제에 매우 훌륭한 소식"이라고 평가했다.
이러한 전략적 움직임은 프랑스에 중요하지만, 그 영역이 배타적이지 않다. 하르마탕 AI가 제시한 "자유 민주주의 국가와 그 동맹군의 군대 역량 강화"라는 목표는 회사가 프랑스와 유럽을 넘어 기술을 판매할 수 있는 여지를 남긴다. 실제로 이 회사는 이미 이를 실행에 옮기고 있다. 다음 달 리야드에서 열리는 세계 방산 쇼(World Defense Show)에 참가할 예정이며, 미국 팀을 확장하고 있다.
이 회사는 설립된 지 불과 1년 만에 AI 기반 소형 드론 납품을 위해 "나토 정부로부터 수백만 달러 규모의 계약을 수주했다"며 지난 7월 새로운 기록을 세운 바 있다. 하지만 CEO 겸 공동 창립자인 무아드 무가리(Mouad M’Ghari)에 따르면, 하르마탕 AI는 현재 '제조 역량 확대(ramp-up manufacturing)'에 집중하며 "새로운 규모의 단계에 진입"하고 있다.
같은 링크드인 게시물에서, 이 기업가는 이번 자금 조달액이 애틀랜틱(Atlantic)이 주도한 시드 라운드와 퍼스트마크(FirstMark)가 주도한 시리즈 A 라운드 등 지금까지 하르마탕 AI가 확보한 4,200만 달러 외의 추가 자금임을 밝히며, 모티에르 벤처스(Motier Ventures)와 시시푸스 벤처스(Sisyphus Ventures) 등 다른 투자사들의 참여를 공개했다.
한편, 하르마탕 AI의 CTO 겸 공동 창립자인 마르탱 드 구르쿠프(Martin de Gourcuff)는 정치적 논조를 띠며 다른 메시지를 전달했다. 그는 "국제 질서가 궤도를 벗어나면서, 우리는 점점 권력이 법에 우선하는 시대로 접어들고 있다. 이는 우리가 지향하는 문명화된 세계의 전복이다. 하르마탕 AI는 우리의 가치를 수호하고 이 관계를 바로잡기 위해 존재한다. 법이 없는 권력은 단순한 폭력일 뿐이다"라고 언급했다.
본 기사는 스카이톤의 기원지 정보 수정을 거쳐 업데이트되었습니다.