OpenAI가 또 다른 '인수합병을 통한 인재 영입(acqui-hire)'으로 새해를 시작하고 있습니다. 이 AI 거대 기업은 임원 코치, 컨설턴트, 인재 리더 및 HR 팀이 리더십 평가 및 피드백 보고서를 자동화하고 개선하는 데 도움을 주는 비즈니스 소프트웨어 플랫폼인 Convogo 팀을 인수합니다.
OpenAI 대변인에 따르면, 회사는 Convogo의 지적 재산(IP)이나 기술 자체를 인수하는 것이 아니라, 이 팀을 영입하여 'AI 클라우드 사업'에 참여시키는 것입니다. 세 공동 창립자(Matt Cooper, Evan Cater, Mike Gillett)는 사정에 정통한 소식통에 의하면 전액 주식 거래(all-stock deal) 형태로 OpenAI에 합류할 예정입니다.
이에 따라 Convogo의 기존 제품은 서비스가 종료됩니다.
이 스타트업은 Cooper의 어머니인 한 임원 코치가 제기한 질문에서 시작된 '주말 해커톤' 출신입니다. 질문의 내용은 "AI 도구가 보고서 작성의 고된 작업을 자동화하여, 어머니가 가장 좋아하는 인간 코칭 업무에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 할 수 있을까?"였습니다. Convogo에 따르면, 지난 2년간 회사는 "수천 명"의 코치를 지원했으며 "세계 최고 리더십 개발 기업"들과 파트너십을 구축해왔습니다.
이메일에서 팀은 그들이 업무를 수행하며 발견한 핵심 문제는 '새로운 모델 출시로 가능한 것'과 '그것을 실제 결과로 전환하는 방법' 간의 간극을 연결하는 것이라고 설명했습니다.
창립자들은 "우리는 그 격차를 연결하는 핵심은 Convogo에서 코치들을 위해 구현한 것과 같은 사려 깊고 목적 지향적인 경험에 있다는 확신을 더욱 갖게 되었다"고 썼습니다. 이어 "따라서 모든 산업 분야의 전문가들에게 AI를 접근 가능하고 유용하게 만드는 작업을 지속하기 위해 OpenAI에 합류하게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다"고 덧붙였습니다.
PitchBook 데이터에 따르면, 이번 Convogo 인수는 OpenAI가 1년 동안 진행한 아홉 번째 인수 사례입니다. 이들 인수의 거의 모든 경우에 제품은 OpenAI 생태계에 흡수(예: Mac용 AI 인터페이스인 [제품명]이나 제품 테스트 회사인 [제품명]의 경우)되었거나, 혹은 팀이 OpenAI에 합류하면서 완전히 폐지(예: [제품명]과 [제품명]의 경우)되었습니다.
Convogo 거래는 또한 OpenAI가 경쟁사들과 마찬가지로 M&A를 인재 및 역량 가속기(talent and capability accelerator)로 활용하고 있음을 시사합니다. 다만, 유일한 예외는 OpenAI가 [제품명]인 Jonny Ive의 io Products를 인수한 사례로, 이 경우 두 회사는 협력하여 AI 하드웨어를 개발하는 과정에서 제품 로드맵을 계속 이어가고 있습니다.