캐터필러는 반도체 대기업 엔비디아와의 파트너십을 통해 건설 장비 라인업 전반에 AI와 자동화 기술을 깊이 접목하고 있습니다.
건설 장비 분야의 거대 기업인 캐터필러는 중형 Cat 306 CR 미니 굴착기 모델에 AI 보조 시스템을 시범적으로 도입했습니다. "Cat AI Assistant"라는 이름의 이 시스템은 엔비디아의 Jetson Thor 물리적 AI 플랫폼을 기반으로 구축되었으며, 수요일(CES)에서 시연될 예정입니다.
캐터필러의 데이터 및 AI 담당 부사장인 브랜든 후트먼(Brandon Hootman)은 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서, Cat AI Assistant가 AI 에이전트 시스템을 기반으로 구동되며, 기계 운전자가 질문을 할 때 답변을 제공하고, 필요한 리소스에 접근하도록 돕고, 안전 팁을 제공하며, 서비스 스케줄링까지 지원할 수 있다고 설명했습니다.
이러한 기술을 장비에 적용하는 가장 큰 이점 중 하나는 시스템이 수집하고 회사로 다시 전송하는 데이터입니다.
후트먼 부사장은 "저희 고객들은 하루하루 노트북 앞에서 생활하는 것이 아니라, 실제 작업 현장인 흙 속에서 생활합니다"라며, "작업 수행 중 필요한 통찰력을 얻고 즉각적인 조치를 취할 수 있는 능력이 고객들에게 매우 중요하다"고 강조했습니다.
한편, 캐터필러는 엔비디아의 Omniverse 시뮬레이션 리소스를 활용하여 건설 현장의 디지털 트윈을 시범 운영하고 있습니다. 이를 통해 스케줄링 시나리오를 테스트하고, 프로젝트에 필요한 건축 자재의 양을 보다 정확하게 계산할 수 있습니다. 후트먼에 따르면, 캐터필러의 장비들은 초당 약 2,000개에 달하는 메시지 데이터를 회사로 전송하고 있으며, 이 데이터가 이러한 시뮬레이션 구축의 기반이 될 것입니다.
이 회사는 이미 광업 부문에서 완전 자율 차량을 운영하고 있으며, 후트먼은 이러한 시범 프로그램들이 회사가 포트폴리오 전반에 걸쳐 자동화를 확대해 나가려는 과정에서 중요한 다음 단계라고 밝혔습니다.
후트먼 부사장은 "우리가 이 프로젝트를 시작한 계기는 고객들이 현재 직면한 실제적인 과제를 해결하는 것이었으며, 또한 시장에 빠르게 출시할 수 있는 확실한 추진력을 확보하고 있었기 때문입니다. 더불어 기술적으로도 발전시켜 나갈 수 있는 견고한 기반을 마련할 수 있었다는 점도 장점이었습니다"라고 언급했습니다.
기술 산업과는 거리가 멀다는 평가를 받는 전통적인 브랜드(레거시 브랜드)인 캐터필러와 같은 회사가 협력하는 것은 엔비디아의 물리적 AI 전략과 완벽하게 부합하는 것으로 보입니다.
엔비디아의 수석 과학자 빌 댈리(Bill Dally)는 2025년 테크크런치 인터뷰에서, 엔비디아에게 물리적 AI가 회사와 그 강력한 GPU를 위한 다음 개척지(next frontier)라고 언급한 바 있습니다.
엔비디아는 월요일 CES 기조연설에서 자체 개발한 Cosmos 모델 패밀리 같은 개방형 AI 모델, 시뮬레이션 도구, 개발자 키트를 포함하는 물리적 AI를 위한 전체 스택(full-stack) 생태계 구축 계획을 발표했습니다.
물리적 AI가 로봇 공학 회사만을 위한 것일 것이라 생각할 수도 있지만, 엔비디아의 로봇공학 및 엣지 AI 담당 부사장인 디푸 탈라(Deepu Talla)는 오늘날 누구나 로봇 공학을 구현하고 있기 때문에 회사가 훨씬 더 폭넓은 정의를 사용하고 있다고 테크크런치에 전했습니다.
탈라는 "물리적 AI는 AI의 다음 물결입니다"라며, "엔비디아는 모델을 훈련시키는 컴퓨터, 모델을 검증하는 시뮬레이션을 수행하는 컴퓨터, 그리고 자율주행차든 캐터필러 장비든 로봇에 모델을 배포하는 컴퓨터를 통해 이 영역을 개척하고 있습니다"라고 설명했습니다.
(참고: 본 기사는 Cat AI Assistant의 전체 이름을 포함하도록 업데이트되었습니다.)
[출처:] https://techcrunch.com/2026/01/07/caterpillar-taps-nvidia-to-bring-ai-to-its-construction-equipment