이탈리아는 메타(Meta)가 인기 채팅 앱의 비즈니스 도구를 이용해 자체 AI 챗봇을 제공하는 정책을 중단하도록 명령했다.
이탈리아 경쟁 당국(AGCM)은 수요일, 메타가 시장의 지배적 지위를 남용하여 WhatsApp 내에 자사의 Meta AI 챗봇을 제공하는지 여부를 조사하던 중 충분한 근거를 발견했다고 밝히며 해당 정책 중단을 지시했다.
당국은 "메타의 행위는 AI 챗봇 서비스 시장에서 생산, 시장 접근, 또는 기술 개발을 제한함으로써 소비자에게 피해를 줄 수 있는 남용에 해당한다"고 지적했다. 또한 "조사가 진행되는 현재 시점에서도 메타의 행위는 영향을 받는 시장의 경쟁에 심각하고 회복 불가능한 피해를 주어 공정한 경쟁 가능성을 훼손할 수 있다"고 덧붙였다.
AGCM이 메타에 대한 기존 조사 범위를 확대하게 된 배경은 메타가 지난 10월 일반 목적 챗봇이 API를 통해 채팅 앱에서 제공되는 것을 금지하는 비즈니스 API 정책을 변경했기 때문이다. AGCM은 지난 11월에 조사 범위를 확대했다.
이에 대해 메타는 자사 API가 챗봇 배포를 위한 플랫폼으로 설계된 것이 아니며, 사용자들이 WhatsApp 외 다른 경로를 통해 타사 AI 봇을 활용할 수 있다고 반박했다. 이번 정책 변경은 1월에 발효되며, OpenAI, Perplexity, Poke 등 주요 기업의 AI 챗봇 이용 가능성에 영향을 미칠 전망이다.
다만, 이 정책은 WhatsApp에서 고객 응대를 위해 AI를 활용하는 비즈니스는 제외한다. 예를 들어, AI 기반 고객 서비스 봇을 운영하는 소매업체의 API 사용은 제한되지 않으며, 금지되는 것은 ChatGPT나 Claude와 같은 형태의 AI 챗봇만을 대상으로 한다.
유럽 위원회(European Commission) 역시 이달 중 새 정책에 대한 조사에 착수하며, 이것이 "제3자 AI 제공업체가 유럽 경제 지역(EEA) 내에서 WhatsApp을 통해 서비스를 제공하는 것을 방해할 수 있다"는 우려를 제기한 바 있다.
메타는 당국의 결정이 "근본적으로 결함이 있다"고 비판하며, WhatsApp 비즈니스 API가 AI 기업을 위한 시장 경로가 될 수 없다고 반박했다.
메타는 이메일 성명을 통해 "당사 비즈니스 API에 AI 챗봇이 등장하면서 원래 지원하도록 설계되지 않았던 시스템에 부담을 주었다. 이탈리아 당국은 WhatsApp을 일종의 사실상의 앱 스토어로 간주하고 있다. 그러나 AI 기업의 시장 진입 경로는 앱 스토어 자체, 공식 웹사이트, 또는 업계 파트너십이며 WhatsApp 비즈니스 플랫폼이 아니다. 우리는 이에 항소할 것"이라고 밝혔다.
참고: 본 기사는 메타의 결정에 대한 회사의 답변이 추가되어 업데이트되었다.