아마존이 AI 기반 디지털 비서인 알렉사(Alexa)를 새로운 기능과 함께 확장한다고 발표했습니다. 회사는 목요일, 알렉사에 네 가지 새로운 통합 기능을 추가하여 해당 비서가 다음 서비스들과 연동될 수 있게 되었다고 밝혔으며, 이 기능들은 2026년부터 제공될 예정입니다.
이러한 추가 기능을 통해 고객들은 호텔 예약, 가정 서비스 비용 견적, 미용실 예약 등 다양한 작업을 수행할 수 있습니다. 특히 에크스피디아(Expedia)와는 연동되어 고객이 호텔 예약을 비교하고 예약 및 관리가 가능하거나, 알렉사에게 선호도를 전달하여 개인 맞춤형 추천을 받을 수 있습니다. (예: "이번 주말 시카고에서 반려동물 동반 가능한 호텔을 찾아줄 수 있니?")
새로 추가된 서비스들은 알렉사가 기존에 통합해온 포더스(Fodor’s), OpenTable, Suno, Ticketmaster, Thumbtack, Uber 등과 연동됩니다.
이러한 흐름은 ChatGPT가 챗봇에 앱을 통합하는 방식과 유사하며, 아마존은 자사 디지털 비서를 통해 소비자들이 더욱 광범위한 온라인 서비스를 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어, 알렉사에게 우버를 호출해 달라고 요청하거나 OpenTable을 통해 저녁 식사 테이블을 예약하도록 지시할 수 있습니다.
사용자들은 또한 자연어로 AI 비서와 대화하며, 질문과 답변을 주고받는 과정을 통해 요청 사항을 점진적으로 구체화할 수 있습니다.
물론, 과연 사용자들이 이러한 새로운 방식의 도입을 얼마나 받아들일지는 미지수입니다.
다만, 아마존은 알렉+의 초기 사용자 피드백을 통해 통합 기능이 어떻게 활용되고 있는지 일부 단서를 제공했는데, Thumbtack과 Vagaro 같은 가정 및 개인 서비스 제공업체들이 특히 "강력한" 이용률을 보이고 있다고 언급했습니다.
AI 비서를 앱 플랫폼으로 활용하는 것은 AI 기술을 소비자들에게 더 광범위하게 제공하려는 산업 전반의 테스트 모델이 되고 있습니다. 하지만 이는 사용자들이 기존 방식에서 새로운 방식에 적응해야 함을 의미하는데, 대다수의 사용자는 여전히 웹이나 모바일 앱을 통해 온라인 서비스와 상호작용하는 것에 익숙하기 때문입니다. 소비자의 행동 변화를 유도하기 위해서는 AI를 통한 앱 사용이 기존 모델만큼, 혹은 그보다 더 편리하다고 인식되어야 할 것입니다.
이러한 성공을 위해서는, AI 제공업체들이 최소한 기존 앱 스토어가 제공하는 온라인 서비스의 폭을 따라잡아야 합니다. 앱 스토어는 이미 웹을 통해 이용 가능한 서비스 중에서도 높은 수준으로 선별된 선택지이기 때문입니다. 혹은, 사용자가 원치 않는 프롬프트를 광고처럼 느끼지 않도록, 제공업체들은 매우 자연스럽게, 그리고 적절한 타이밍에 사용할 앱을 추천하는 능력이 뛰어나야 할 것입니다.