모질라(Mozilla)는 급변하는 브라우저 시장에 적응하기 위해 노력하는 파이어폭스(Firefox) 제작사로서 앤서니 엔조르-데메오(Anthony Enzor-DeMeo)를 CEO로 임명했습니다.
이번 CEO 임명은 AI가 인터넷 사용 방식을 변화시키면서 웹 브라우저 영역이 일종의 부활을 경험하고 있는 시점에 이루어졌습니다. 10년 이상 시장을 주도해 온 파이어폭스, 구글 크롬(Google Chrome), 애플 사파리(Apple’s Safari) 같은 기존 강자들은 다음과 같은 기업들로부터 새로운 도전에 직면해 있습니다.
OpenAI와 [회사명] 같은 기업들은 AI 모델과 에이전트를 브라우저 자체에 내장하여, 사용자들이 인터넷과 가장 먼저 접하는 지점인 웹 브라우저에서 AI를 사용자에게 직접 전달하는 데 집중하고 있습니다.
모질라 역시 이러한 변화를 간과하지 않고 있습니다. 모질라는 파이어폭스와 기타 기술을 개발하는 모질라 코퍼레이션(Mozilla Corporation)과, 모질라의 기업 지배 구조를 감독하고 브라우저 제작사의 정책을 수립하는 비영리 및 세금 면제 기관인 모질라 재단(Mozilla Foundation)으로 구성되어 있습니다.
회사는 최근 어려운 시기를 겪었습니다. 구조조정을 거쳤으며, 작년에는 직원 30%를 해고하고 옹호 활동 및 글로벌 프로그램 등의 축소 조치를 단행했습니다.
하지만 모질라는 현대 브라우저 전쟁 속에서도 재도약할 잠재력을 충분히 지니고 있는 것으로 보입니다. 엔조르-데메오는 자신의 임명 발표 블로그 게시물에서 모질라가 AI에 투자하고 파이어폭스에 AI 기능을 추가할 것이라고 밝혔습니다.
다만, 모질라는 AI 기능이 부족하다는 이유로 파이어폭스를 선택한 사용자들의 반감을 사지 않으려는 의도가 엿보입니다. 그는 회사가 파이어폭스와 다른 제품군 내에서 AI 기능을 선택 사항(optional)으로 구현할 것이라고 말했습니다.
엔조르-데메오는 “AI는 항상 선택의 여지가 있어야 합니다. 사람들이 쉽게 끌 수 있어야 합니다. 사람들은 그 기능이 어떤 원리로 작동하는지, 그리고 이를 통해 어떤 가치를 얻는지 명확히 알아야 합니다”라고 강조했습니다.
또한 모질라는 검색 외의 영역으로 수익원을 다각화하는 데 투자할 계획입니다 (모질라는 기본 검색 엔진으로 구글을 이용하고 있어, 수익의 상당 부분을 이 검색 거대 플랫폼에 의존하고 있기 때문입니다). 엔조르-데메오는 모질라가 파이어폭스를 “광범위하고 신뢰할 수 있는 소프트웨어 생태계”로 발전시킬 계획이라고 덧붙였습니다.
현재 모질라는 썬더버드(Thunderbird) 이메일 클라이언트, VPN 외에도 작년에 소규모 사업체를 겨냥한 AI 기반 웹사이트 제작 도구를 개발하고 있습니다.
엔조르-데메오는 이번 임명에 앞서 파이어폭스 부문 총괄 매니저를 역임했으며, 현재 수년간 이 역할을 맡았던 임시 CEO 로라 챔버스(Laura Chambers)의 자리를 승계했습니다. 그는 이전에 Roofstock, Better, Wayfair 등지에서 제품 관련 업무를 담당한 경력이 있습니다.