AI 생성 콘텐츠가 급증하는 현 시장에서, 스타트업 퍼스트 보이즈(First Voyage)는 사람들이 만연한 AI 콘텐츠의 잡음(slop)으로부터 벗어나 스스로 원하는 습관을 구축하도록 돕는 것을 목표로 합니다. 이들은 AI 컴패니언 앱을 선보였으며, 이 앱은 사용자가 돌볼 수 있는 디지털 펫 '모모(Momo)'를 제공합니다. 대신 사용자는 모모에게서 습관 형성 과제 완료를 위한 지속적인 상기 알림을 받게 됩니다.
사용자는 자신이 완료하고자 하는 목표에 대한 알림을 직접 설정할 수 있으며, 모모가 이를 상기시켜 줍니다. 인기 생산성 앱인 포커스 프렌드(Focus Friend)와 유사하게, 모모는 과제 완료 시 코인으로 보상하며, 이 코인은 앱 내 아이템 구매를 통해 펫을 꾸밀 수 있습니다. 사용자들은 또한 모모와 자기 관리에 대해 대화할 수 있으며, AI 컴패니언은 사용자가 달성하고자 하는 목표에 맞춰 맞춤형 습관과 과제를 추천해 줍니다.
공동 창립자이자 CEO인 베사르트 초파(Besart Çopa)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "모모는 사용자가 최고의 자신이 되도록 돕고, 사용자들은 그 보답으로 모모에게 보살핌, 애정, 그리고 귀여운 액세서리를 제공합니다"라고 말했습니다. 그는 CTO를 맡은 에게한 오즈소이(Egehan Ozsoy)와 함께 이 회사를 설립했습니다.
퍼스트 보이즈는 지난 월요일, 시드 펀딩 라운드에서 a16z speedrun, SignalFire, True Global 및 기타 투자자들로부터 250만 달러를 유치했다고 밝혔습니다.
초파에 따르면, 모모 사용자들은 이미 플랫폼에 200만 개 이상의 과제를 생성했으며, 가장 인기 있는 습관 분야는 생산성, 영성, 그리고 마음챙김과 관련되어 있습니다.
그러나 시장에 쏟아져 나오는 수많은 AI 앱과 장난감들, 그리고 ChatGPT, Claude, Grok와 같은 AI 챗봇의 급성장하는 영향력을 고려할 때, 소위 "컴패니언"들이 이득보다 해를 끼칠 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 초파 본인은 향후 몇 년간 AI 캐릭터와 인간 간의 관계가 증가할 것이라고 믿지만, 웰빙 및 자기 관리 분야를 겨냥한 AI 앱의 증가 추세가 적어도 본능적 욕구를 겨냥하는 앱들보다는 낫다고 지적했습니다.
그는 "창업가와 스타트업들이 '와이푸(waifu, 2D 캐릭터의 이상화된 여성 캐릭터)'를 개발하는 대신 AI 자기 관리 웰빙 분야에서 활동하는 것에 기쁘다"며, "AI의 개인화 기능은 이러한 관계의 영향력을 한 차원 끌어올릴 것"이라고 덧붙였습니다.
모모는 AI와 사용자의 대화가 적절한 경계 내에 머무르도록 프롬프트 필터와 같은 안전장치를 내장하고 있습니다.
이번 펀딩 자금은 모모를 안드로이드 앱 스토어에 출시하는 데 사용될 예정입니다(현재 iOS에서도 이용 가능). 또한 퍼스트 보이즈 팀은 모모가 사람들과 상호작용하는 방식에 있어 더욱 지능화되기를 기대하고 있습니다.
초파는 "모모와 그 주변 커뮤니티가 AI, 애니메이션, 그리고 게임화의 최고 요소를 활용하여 최대한 많은 삶을 개선하는 기준이 되는 소비자 브랜드가 되기를 희망한다"고 전했습니다.