메타가 자체 AI 챗봇인 Meta AI만을 왓츠앱(WhatsApp) 사용자에게 제공하겠다고 결정하면서 유럽 경쟁 규제 당국들의 우려를 사고 있습니다. 유럽위원회(European Commission)는 목요일, 메타가 왓츠앱의 비즈니스 도구를 다른 AI 기업들이 자사 AI 챗봇을 앱 사용자에게 제공하는 데 사용하는 것을 막는 조치에 대해 반독점 조사를 개시한다고 밝혔습니다.
왓츠앱은 지난 10월 비즈니스 API 정책을 개정하면서, 해당 API가 챗봇 배포를 위한 플랫폼으로 설계되지 않았다는 이유로 일반 목적 챗봇을 채팅 앱에서 금지했습니다. 이번 정책 변경은 1월부터 발효되어 OpenAI, Perplexity, Poke 등에서 제공하던 AI 챗봇의 앱 내 사용 가능성에 영향을 미칠 예정입니다.
특히 이 조치는 왓츠앱을 통해 고객 서비스를 제공하는 기업에는 영향을 주지 않습니다. 예를 들어, AI 기반 고객 서비스 봇을 운영하는 소매업체가 API 사용을 제한당하지는 않습니다. API를 통해 배포가 금지되는 것은 ChatGPT와 같은 AI 챗봇에 한정됩니다.
성명에서 EU 집행 기관은 이 정책이 "제3자 AI 제공업체가 유럽 경제 지역(EEA)에서 왓츠앱을 통해 서비스를 제공하는 것을 막을 수 있다"는 점에 대해 깊은 우려를 표명했습니다.
위원회는 "새로운 정책으로 인해, 경쟁 AI 제공업체들이 왓츠앱을 통해 고객에게 접근하는 것이 차단될 수 있습니다. 반면, 메타 자체의 AI 서비스인 ‘Meta AI’는 플랫폼 사용자들에게 계속 접근할 수 있을 것입니다"라고 언급했습니다.
유럽위원회 클린, 공정하고 경쟁적인 전환 부문 총괄 부사장인 테레사 리베라(Teresa Ribera)는 성명을 통해 "AI 시장은 유럽은 물론 세계적으로 폭발적으로 성장하고 있습니다. 우리는 유럽 시민과 기업들이 이 기술 혁명의 혜택을 충분히 누리도록 보장해야 하며, 지배적인 디지털 기존 기업들이 혁신적인 경쟁자들을 시장에서 배제하며 힘을 남용하는 것을 방지하기 위한 조치를 취해야 합니다"라고 말했습니다.
리베라 부사장은 "이것이 바로 우리가 메타의 새로운 정책이 경쟁 규정상 위법할 수 있는지, 그리고 AI 분야의 경쟁에 돌이킬 수 없는 피해가 발생할 가능성을 막기 위해 신속하게 조치가 필요한지를 조사하는 이유입니다"라고 덧붙였습니다.
만약 메타가 EU 반독점 규정 위반으로 유죄 판결을 받을 경우, 최대 글로벌 연간 매출의 10%까지 벌금이 부과될 수 있으며, 위원회는 회사에 추가적인 조치를 부과할 수 있습니다.
한편, 왓츠앱 측은 EU의 주장을 "근거가 없다"며 일축했습니다. 또한 사람들은 경쟁 AI 회사의 챗봇을 이용할 수 있는 다른 수많은 선택지가 있다고 밝혔습니다.
왓츠앱 대변인은 이메일 성명에서 "저희 비즈니스 API에 AI 챗봇이 등장하면서, 본래 지원하도록 설계되지 않은 시스템에 과부하를 주고 있다"고 말했습니다. 이어 "그럼에도 불구하고 AI 분야는 매우 경쟁적이며, 사람들은 앱 스토어, 검색 엔진, 이메일 서비스, 파트너십 통합, 운영 체제 등 다양한 경로를 통해 자신이 원하는 서비스를 이용할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.