로보택시 회사인 웨이모(Waymo)가 서비스 범위를 계속 확장하고 있다는 소식을 금요일에 전하며, "골든 스테이트(Golden State)의 더 넓은 지역에서 완전 자율 주행이 공식적으로 승인되었다"고 밝혔습니다.
웨이모는 현재 샌프란시스코, 실리콘밸리, 로스앤젤레스는 물론, 애틀랜타, 오스틴, 피닉스 등 캘리포니아 외 지역에서도 운영하고 있습니다. 하지만 캘리포니아 자동차국(California’s Department of Motor Vehicles)이 공개한 지도를 보면, 이 회사는 이제 베이 지역과 남부 캘리포니아 모두에서 훨씬 더 넓은 지역에 걸쳐 자율주행차를 테스트하고 배치할 수 있게 되었습니다.
베이 지역에서 웨이모의 승인 운영 구역에는 이스트 베이와 노스 베이의 대부분(나파/와인 컨트리 포함), 그리고 사크라멘토가 추가되었습니다. 남부 캘리포니아의 경우, 승인된 활동 구역이 산타클라리타(로스앤젤레스 북부)에서 샌디에이고까지 확장된 것입니다.
웨이모는 관련 게시물에서 "우리는 공식적으로 골든 스테이트의 더 넓은 지역에서 완전 자율 주행을 할 수 있도록 승인받았습니다"라고 밝혔습니다.
이후 회사는 "다음 목적지: 2026년 중반 샌디에이고에서 승객을 맞이합니다! 
️"라는 문구를 게시했습니다.
샌프란시스코 크로니클(San Francisco Chronicle) 보도에 따르면, 웨이모는 이들 새로운 지역 일부에서 유료 승객을 태우기 위해서는 여전히 추가적인 규제 승인을 받아야 합니다.
웨이모의 게시물에는 모든 새로운 지역에서 실제 서비스를 언제 시작할지에 대한 구체적인 세부 정보는 부족했지만, 회사 측은 "다음 목적지: 2026년 중반 샌디에이고에서 승객을 맞이합니다!"라고 언급했습니다.
한편, 이 회사는 이전에 댈러스, 덴버, 디트로이트, 휴스턴, 라스베가스, 마이애미, 내슈빌, 올랜도, 샌안토니오, 시애틀, 워싱턴 D.C.와 함께 내년에 서비스 출범을 목표로 한다는 바를 발표한 바 있습니다.
최근 몇 주 동안 웨이모의 확장 소식이 연이어 전해졌습니다. 웨이모는 미니애폴리스, 뉴올리언스, 탬파로 진출할 것이며, 마이애미 상업 운행을 앞두고 안전 운전자(safety drivers)를 제외할 예정이고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 피닉스에서 고속도로 이용 서비스를 시작한다고 발표했습니다.
저희는 최신 에퀴티 팟캐스트(Equity podcast) 에피소드에서 웨이모와 다른 로보택시 회사들의 성장에 대해 논의했습니다. 공동 진행자인 숀 오케이인(Sean O’Kane)은 웨이모가 베이 지역 전역에 걸쳐 제약 없는 접근성을 제공하게 되면서, 사람들이 로보택시를 이용해 훨씬 더 많은 시간을 보내게 될 것이며, 이로 인해 이 서비스를 새롭거나, 이상하거나, 심지어 위험한 방식으로 사용할 수도 있을 것으로 전망했습니다.