래리 서머스(Larry Summers) 전 재무장관이 의회가 성범죄자로 유죄 판결을 받은 제프리 엡스타인(Jeffrey Epstein)과 사적인 만남에 관한 상세 정보가 담긴 방대한 이메일들을 공개한 지 며칠 만에 OpenAI 이사직을 사임했다.
서머스는 하버드 대학교의 전 총장이자 현직 교수이기도 하다. 학생 신문에 따르면, 하버드 대학교는 서머스와 엡스타인 사이의 관계에 대해 자체 조사를 개시할 예정이며, 같은 신문은 서머스가 대중적인 공적인 역할을 맡는 것에서 물러날 것이라고 보도했다.
그의 사임은 하원과 상원이 엡스타인 파일 공개에 찬성하는 투표를 한 날 하루 뒤에 이루어졌다. 지난 며칠간 하원 패널은 엡스타인과 서머스 간의 수년간에 걸친 이메일 교환 기록을 공개했는데, 여기에는 서머스가 자신을 멘티로 언급한 여성과의 관계를 추구하는 것에 대한 조언을 구하는 내용의 이메일도 포함되어 있었다.
2018년 11월부터 2019년 7월 사이에 오간 이 서신들을 통해, 당시 기혼이었던 서머스는 자신이 멘토링하고 있던 여성에 대한 자신의 권력적 위치를 인식하는 듯 보였다.
서머스는 2019년 3월 엡스타인에게 보낸 이메리에서 "그녀는 매우 혼란스러울 수도 있고, 혹은 나를 끊어내고 싶지만 전문적인 연결고리를 원해서 붙잡고 있다"고 적었다. 엡스타인은 이 교환 내용 초반에 자신을 서머스의 "윙맨(wing man)"으로 칭하며, 2019년 6월 문자 메시지를 통해 그에게 "그녀는 당신과 함께할 운명이에요"라고 말했다.
후반 메시지에서 서머스는 자신이 멘티에게 성적인 관계를 맺도록 유도할 수 있는 "최선의 방법"은 그 여성이 자신을 "매우 가치 있고 흥미롭다"고 여기며 "로맨스/성관계 없이는 견딜 수 없다"는 점이라고 언급했다. 엡스타인은 6월 내내 그에게 "장기적인 전략을 짜는 것"과 여성을 "강제적인 대기 상태(forced holding pattern)"에 두도록 촉구했다.
엡스타인은 아동 성매매 및 아동 성매매 공모 혐의로 2019년 7월에 체포되었다.