뉴욕에 본사를 둔 AI 비디오 플랫폼 기업이 대화형 아바타(사용자와 대화가 가능한 AI 기반 디지털 휴먼)를 보유한 이스라엘 스타트업 eSelf.ai를 약 2,700만 달러에 인수합니다. Kaltura는 오늘 30개 이상의 언어를 지원하고, 사진과 같은 사실적인 디지털 아바타를 제작, 맞춤 설정 및 배포할 수 있는 사용자 친화적인 스튜디오 기능을 갖춘 플랫폼인 eSelf를 인수하는 최종 계약을 체결했다고 발표했습니다.
eSelf는 2023년 CEO Alan Bekker와 CTO Eylon Shoshan이 공동 창업했습니다. 특히 Bekker는 이전 스타트업인 Voca를 2020년 Snap에 매각한 경력이 있습니다. eSelf는 음성-비디오 생성, 저지연 음성 인식, 화면 이해(screen understanding) 분야에서 깊은 기술 전문성을 보유하고 있으며, 이를 통해 아바타가 사용자의 화면 내용을 인지하고 반응할 수 있게 합니다. eSelf의 공동 창업자들은 Kaltura에 합류하여 eSelf의 기술을 회사에 통합하는 과정을 감독할 것이며, 현 eSelf 직원 전체도 함께 근무하게 됩니다.
Kaltura의 공동 창립자이자 CEO인 Ron Yekutiel은 TechCrunch와의 인터뷰에서 eSelf가 2년 된 스타트업임에도 약 15명의 AI 전문가로 구성된 작지만 강력한 팀을 갖추고 있다고 언급했습니다. 그는 Bekker의 이전 회사가 컴퓨터가 인간의 음성을 이해하도록 돕는 자연어 처리(NLP)와 컴퓨터 비전(CV)을 전문으로 하는 분야에서 "매우 선도적인 회사"였다며, "그래서 그는 이 분야의 전문가이며, 이것이 우리가 확보한 핵심 역량입니다"라고 설명했습니다.
Kaltura는 기업 비디오 포털(프라이빗 유튜브와 유사), 웨비나 및 가상 이벤트 도구, 그리고 대학의 학습관리시스템(LMS)이나 온라인 강좌에 비디오 학습 콘텐츠를 내장하는 통합 기능 등을 포함하여 고급 비디오 애플리케이션을 위한 클라우드 기반 소프트웨어 솔루트군을 제공합니다.
나스닥에 상장된 이 회사는 가상 강의실 제품과 종단 간(end-to-end) TV 스트리밍 솔루션도 제공합니다. Kaltura의 비디오 플랫폼은 800개 이상의 기업 고객에게 서비스를 제공하며, 판매, 마케팅, 고객 서비스, 교육, 엔터테인먼트 등 다양한 영역에서 사용자 참여를 돕고 있습니다. 주요 고객사로는 Amazon, Oracle, Salesforce, SAP, Adobe, IBM 같은 기술 대기업뿐만 아니라, 미국 내 주요 은행, 보험 회사, 컨설팅 회사, 제약 회사, 대학교 등이 포함됩니다.
Kaltura는 eSelf.ai의 가상 에이전트 기술을 비디오 서비스 전반에 걸쳐 통합할 계획입니다. 이 통합을 통해 에이전트가 실시간으로 사용자의 화면을 듣고, 말하며, 내용을 해석할 수 있도록 구현하는 것이 목표입니다.
Yekutiel은 TechCrunch 인터뷰에서 "이번 인수는 매우 전략적이었습니다. 저희는 적합한 파트너를 찾기 위해 여러 회사를 적극적으로 검토했습니다. 저희는 그들([eSelf])이 단순히 주문형 비디오의 입모양 동기화(lip-syncing)가 아닌, 실시간 동기 대화에 가장 적합하며 인상적인 음성-텍스트 및 텍스트-음성 기술 스택을 갖추고 있다고 판단했습니다"라며, "기술력 외에도 문화적, 지리적 적합성이 있었는데, 이는 저희에게 결정적이었습니다"라고 밝혔습니다.
비디오 기업이 대화형 아바타에 베팅하는 이유
지난 20년간 기업들은 주로 비디오를 스트리밍, 업로드, 콘텐츠 관리에 활용해 왔습니다. 하지만 이 방식은 빠르게 변화하고 있습니다. Yekutiel은 AI 덕분에 비디오 콘텐츠가 이제 즉각적으로 생성될 수 있으며, 초개인화되고 맥락적인 맞춤 경험을 모든 시청자에게 제공할 수 있게 되었다고 설명했습니다.
그는 "저희는 비디오에서 시작해 개인화된 비디오로 진화했고, 이제 eSelf의 기술을 통해 인간과 유사한 기능, 즉 얼굴, 눈, 입, 귀 등의 요소를 추가하여 AI 에이전트를 대화형이며 표현력이 풍부하게 만들고 있습니다"라고 전했습니다.
Kaltura는 비디오를 핵심 인터페이스로 사용하는 비디오 기반 고객 및 직원 경험 제공업체로 진화하고 있습니다. 단순한 '얼굴'만을 제공하는 대부분의 아바타 회사와 달리, Kaltura는 아바타, 지능, 그리고 기업 연결 지식에 이르는 전체 워크플로우를 제공합니다. 그는 CEO로서 초점이 단순히 비디오 스트리밍에 있는 것이 아니라, 측정 가능한 비즈니스 성과와 투자 수익률(ROI)을 창출하는 데 있다고 덧붙였습니다.
이 회사는 영업, 마케팅, 고객 지원, 교육 등 다양한 용도로 독립적이며 임베드 가능한 에이전트(standalone, embeddable agents)를 출시할 계획입니다. 주요 목표 분야로는 교육, 미디어 및 통신, 이커머스, 금융 서비스, 헬스케어, 제약 등이 포함됩니다.
Kaltura가 기업가치 4억~5억 달러 규모의 매각 또는 합병을 모색하고 있다는 언론 보도에 대해 질문받은 Yekutiel은 TechCrunch에 Kaltura가 잠재적인 "인수(acquisitions)"를 고려하고 있으며, "크게 규모를 확장하고 있다"고 답했습니다.
Kaltura는 자체적으로 여러 차례 인수합병을 단행하며 규모를 확장해왔습니다. 실제로 이 회사는 2023년 1월에 2억 달러 규모로, 2023년 12월에는 4억 달러 규모로 기업 규모를 늘렸습니다.
Kaltura가 비즈니스에 접목할 수 있는 최신 AI 트렌드 중 하나는 'Gemini'와 같은 멀티모달 AI를 통해 다양한 유형의 콘텐츠를 이해하고 생성하는 것입니다. Gemini는 텍스트, 이미지, 오디오, 비디오 등 여러 형태의 데이터를 동시에 처리할 수 있는 능력을 갖추고 있어, 아바타 기반의 상호작용 콘텐츠나 가상 컨퍼런스 시스템을 더욱 현실적이고 풍부하게 만드는 기반이 됩니다.
마지막으로, 가상 세계에서의 ‘개인화된 경험(Hyper-Personalization)’을 강화하는 추세에 주목할 필요가 있습니다. 사용자의 과거 행동 패턴, 선호도, 현재 감정 상태까지 파악하여 맞춤형 콘텐츠와 인터페이스를 제공하는 시스템을 구축하는 것이 중요해지고 있습니다. 이는 단순한 자동화 수준을 넘어, 사용자 개개인에게 맞춘 '지능형 경험 설계'로 발전하고 있습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/11/10/kaltura-acquires-eself-founded-by-creator-of-snaps-ai-in-27m-deal