화요일에 열린 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 핀터레스트 CEO 빌 레디(Bill Ready)는 회사가 시각 AI의 활용 사례를 확대함에 따라 비용 절감에 기여할 수 있는 오픈 소스 AI 모델의 잠재력을 강조했습니다.
소비자들이 쇼핑 여정의 첫 단추로 자주 이용하는 이미지 핀보딩 사이트인 핀터레스트는 개인화된 추천, 텍스트와 이미지를 결합한 멀티모달 검색 경험, 광고 타겟팅 등 다양한 기능을 AI 기술로 구동하고 있으며, 가장 최근에는 AI 기반 핀터레스트 어시스턴트(Pinterest Assistant) 출시와 함께 제품 검색 기능까지 확장했습니다.
그러나 투자자들은 급변하는 AI 환경 속에서 핀터레스트가 가진 에이전트 커머스(사용자를 대신해 자율적으로 행동하는 AI 시스템) 기회에 대해, 이것이 회사의 순이익과 성장 잠재력에 어떤 영향을 미칠지 알고 싶어 했습니다.
이러한 질문은 더욱 시급해졌습니다. 회사는 3분기 실적 발표에서 도널드 트럼프 대통령의 관세 및 이로 인한 홈 가구 카테고리의 부정적 영향 등을 이유로 예상보다 약한 연말 쇼핑 시즌을 예측했습니다. 그 결과, 핀터레스트의 4분기 매출은 13억 1,000만 달러에서 13억 4,000만 달러 사이로 예상되는데, 이는 애널리스트들의 평균 예상치인 13억 4,000만 달러와 차이를 보였습니다. 이 소식에 주가는 수요일에 21% 이상 급락했습니다.
단기적인 매출 우려에도 불구하고, 레디는 비용을 급격히 증가시키지 않으면서 비즈니스가 AI와 LLM(거대 언어 모델)을 최대한 활용할 수 있는 방법을 제시했습니다. 이미 비용 구조에 포함된 자사 독점 모델 외에도, 레디는 회사가 최신 기성 모델과 오픈 소스 옵션을 정기적으로 테스트하고 있으며, 오픈 소스 모델에서 큰 가능성을 발견했다고 밝혔습니다.
레디는 투자자들에게 "저희가 주목하는 정말 흥미로운 부분 중 하나는 시각 AI에 특화된 오픈 소스 모델들로부터 막대한 성능을 얻고 있다는 점입니다"라며, "현재 시장 가격과 토큰당 비용을 고려할 때, 초기 테스트 결과 파인튜닝된 오픈 소스 모델을 사용하는 것이 최첨단 기성 독점 모델 대비 유사한 성능을 보이면서도 비용을 수십 배 절감할 수 있음을 확인했습니다"라고 말했습니다.
그는 회사가 다양한 사용 사례에 오픈 소스 모델을 도입할 계획이며, 이는 대형 모델 제공업체의 비용에 비해 "극히 일부의 비용"으로 가능하다는 점을 강조했습니다.
레디는 "저희가 사용자에게 제공하는 가치, 이를 수익화와 연계하는 능력, 그리고 이러한 비용을 통제하고 효과적으로 제공할 수 있는 능력에 대해 매우 긍정적으로 생각합니다"라고 말했습니다.
임원은 또한 핀터레스트가 에이전트 쇼핑을 포함하여 AI를 가장 잘 활용할 방안을 모색하는 다른 영역들에도 대해 언급했습니다. 레디에 따르면 핀터레스트는 이미 아마존 파트너십을 통해 '원터치 구매(push-button type buying)'를 제공하고 있지만, 사용자가 실제로 AI가 대신 '버튼을 눌러주기를' 원하는지 여부를 지켜볼 것이라고 설명했습니다.
한편, 레디는 핀터레스트의 가장 큰 차별점은 사용자가 쇼핑 경험을 따라가도록 안내한다는 것이라며, 이를 AI 동반자인 핀터레스트 어시스턴트(Pinterest Assistant)를 통해 개선할 것으로 기대한다고 밝혔습니다. 이 어시스턴트는 사용자의 보드, 콜라주, 저장 내용, 그리고 비슷한 취향을 가진 사람들과의 비교를 통해 사용자를 파악한다고 회사 측은 전했습니다.
핀터레스트는 또한 레디가 전문가의 인간 큐레이션과 AI를 결합한 '개인 맞춤형 보드(personalized boards curated with AI)'를 출시하고 있다고 덧붙였습니다.