상품을 발견하는 과정에서 사람들은 구글보다 AI의 도움을 받는 추세가 뚜렷해지고 있습니다. 최근 발표된 쇼핑 보고서에 따르면, 미국 소비자들은 올 명절 연휴 기간 동안 전통적인 검색 대신 대규모 언어 모델(LLM)을 이용해 선물, 할인 정보, 세일 상품 등을 찾을 가능성이 높습니다.
이 보고서는 소매업체들이 2025년에 챗봇 및 AI 프롬프트로부터의 트래픽이 2024년 대비 최대 520% 증가할 수 있다고 예측했습니다. 이는 브랜드들에게 AI 추천 목록에 어떻게 노출되어야 하는지, 그리고 그 대비가 시급함을 의미합니다.
이러한 AI 주도 트래픽 급증에 힘입어 설립된 곳이 바로 GEO(Generative Engine Optimization)를 통해 제품을 AI 앱에 노출시키는 YC 지원 스타트업입니다. GEO는 AI 에이전트가 사용자를 대신해 인터넷을 탐색하는 미래를 위해 설계된 전략입니다.
설립된 지 4개월이 된 이 스타트업은 [설립자 이름]과 [공동 창업자 이름]이 공동 창업했으며, 시드 자금으로 650만 달러를 유치했습니다. 이미 Rippling, Rho, Motion, Vapi, Fondo, Kernel, Traceloop 등을 고객사로 확보하고 있습니다.
공동 창업자 겸 CEO인 찬드라는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "지난 1년간 웹사이트 성장의 대부분은 사람에 의해서가 아니라 AI 봇들로부터 비롯되었다"고 말했습니다. 이어 "우리는 개발자들이 이미 자신의 작업 흐름(workflow) 내에서 AI 도구에 제품 추천을 요청하는 사례를 목격하고 있으며, 시간이 지나면서 구매 과정의 여러 단계는 사람이 관여하는 정도가 줄어들 것이라고 생각한다"고 덧붙였습니다.
AI가 제품 발견의 첫 번째 접점이 되고, 에이전트들이 궁극적으로 사용자를 대리하여 거래를 수행함에 따라, The Prompting Company는 브랜드들이 인간뿐만 아니라 AI 에이전트에게도 마케팅하는 방법을 숙달해야 한다고 믿습니다.
찬드라에 따르면, 이는 브랜드가 네비게이션 바, 팝업, 마케팅성 문구 없이 오직 에이전트를 위해 최적화된 웹사이트를 갖춰야 함을 의미합니다. 찬드라는 테크크런치에게 "대부분의 기업들은 여전히 사람을 위한 웹사이트만을 디자인합니다. 하지만 오늘날 인터넷에서 가장 빠르게 성장하는 사용자층은 AI 에이전트이며, 이들에게는 완전히 다른 인터페이스가 필요합니다"라고 말했습니다.
이 플랫폼의 작동 방식은 이렇습니다. 먼저, AI 에이전트들이 어떤 질문을 하는지 모델을 조사하여 분석함으로써 구체적인 구매 의도를 담은 질의를 파악합니다. 이후, 그 질문에 답하는 구조화된 콘텐츠를 생성하고 AI 에이전트들을 'AI 최적화 페이지'로 자동 라우팅하는 방식입니다.
Y Combinator의 지원을 받은 이 스타트업은 기업들이 수천 개의 AI 친화적인 페이지를 게시하도록 도와주어, 해당 페이지가 기존 SEO 순위에 오르지 못하더라도 LLM이 정보를 인용할 수 있도록 합니다. (YC는 Relixir, Writesonic, Bear 등 유사한 스타트업도 지원한 바 있습니다.)
SEO가 여전히 중요하지만, 찬드라는 GEO가 브랜드의 핵심 우선순위가 되어가고 있다고 주장합니다. GEO에서는 제품 검색 결과가 유료 키워드나 검색 순위에 기반하기보다는, 대화 내용과의 관련성에 따라 유기적으로 노출됩니다.
이러한 변화는 사람들이 제품을 구매하는 방식 자체를 바꿀 가능성이 높습니다. 구글의 Agent2Agent 프레임워크나 OpenAI와 Stripe의 파트너십 등 신흥 프로토콜들은 AI 에이전트가 사용자를 대신해 브라우징하고 구매까지 완료할 수 있게 함으로써 채택을 더욱 가속화하며, 사용자를 발견 단계(discovery)에서 거래 단계(transaction)로 직접 이동시키고 있습니다.
찬드라는 "대규모 전자상거래 스토어라고 상상해 보십시오. 사용자는 상품을 구매하거나, 반품하거나, 제품을 비교하거나, 프로모션을 검색할 수 있습니다. 우리는 고객들이 이러한 활동들을 AI 에이전트에게 노출할 수 있도록 돕습니다. 물론 현재 이 에이전트들이 관련 옵션을 클릭하거나 API에 직접 접근하는 단계는 아니지만, 향후 몇 달 안에 변화할 것으로 예상합니다"라며 "이것이 보편화되고 출처 표시(attribution)까지 개선된다면, 우리는 광고 기반 또는 전환 기반 모델로의 전환을 예측합니다. 현재로서는 기업들이 AI를 통해 발견되고 추천받는 것에 집중하고 있습니다."라고 설명했습니다.
해당 회사는 The Prompt Co.를 통해 서비스를 제공합니다. 이 회사에 대한 추가 정보가 필요하시거나, 다른 질문이 있으시면 언제든지 말씀해주세요.