런던에 본사를 둔 AI 크리에이티브 스튜디오 원더 스튜디오(Wonder Studios)가 AI 생성 콘텐츠를 엔터테인먼트 산업에 도입하려는 기조에 발맞춰 제작 규모 확대를 위해 1,200만 달러 규모의 시드 펀딩을 유치했다.
이번 라운드는 기존 투자자인 로컬글롭(LocalGlobe)과 블랙버드(Blackbird)에 더해 아토미코(Atomico)가 주도했으며, 이는 원더가 이전에 유치했던 일레븐랩스(ElevenLabs), 구글 딥마인드(Google DeepMind), OpenAI의 임원들이 참여했던 프리시드 투자에 이은 것이기도 하다.
원더는 확보한 자금으로 엔지니어링 팀을 두 배로 증원하고, 지적 재산권(IP) 소유권 확보 및 오리지널 콘텐츠 제작 분야로의 확장을 가속화할 계획이다. 최근 이 팀은 딥마인드, 유튜브, 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group)과 협력하여 루이스 카팔디(Lewis Capaldi)의 곡 "Something in the Heavens"를 위한 AI 뮤직비디오를 제작했으며, 자체 오리지널 작품인 "Beyond the Loop" 연작 시리즈도 공개했다.
원더는 내년 공개를 목표로 여러 상업 및 오리지널 프로젝트를 준비 중이며, 여기에는 넷플릭스 다큐멘터리 "The Menendez Brothers"와 "America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders"를 제작한 프로덕션 회사 캠프파이어 스튜디오(Campfire Studios)와 협력하는 다큐멘터리가 포함된다. 캠프파이어의 CEO 로스 다이너스타인(Ross Dinerstein)은 이 스타트업의 투자자이기도 하다.
IP 소유권에 대한 움직임은 할리우드 프로듀서들이 AI 기업들을 상대로 제기하는 법적 분쟁이 확산되는 가운데 주목받고 있다. 이 법적 조치들은 모델을 자사 콘텐츠로 학습시키는 행위와 저작권이 있는 캐릭터가 등장하는 결과물을 생성하는 행위 모두를 겨냥하고 있다. 일례로, 디즈니와 유니버설 스튜디오는 중국 회사 미니맥스(MiniMax)와 AI 이미지 생성기 미드저니(Midjourney)를 고소한 바 있다.
원더의 이번 자금 유치는 넷플릭스(Netflix)가 창의적인 스토리텔링 방식을 더욱 효율적으로 구현하기 위해 생성형 AI에 '올인(all in)'하는 흐름과 맞물려 있다.
AI는 여전히 엔터테인먼트 업계에서 논쟁적인 이슈이다. 예술가들은 동의 없이 자신들의 저작물로 학습된 대규모 언어 모델(LLM) 기반 도구들이 자신들의 생계를 위협할 수 있다고 우려해왔다. 특히 OpenAI의 Sora 2는 배우들의 초상권을 통지나 동의 없이 재현한다는 이유로 비판을 받고 있다.
원더는 스스로를 "경계 없는 할리우드(Hollywood without borders)"로 포지셔닝하며, AI 스토리텔링 도구가 모든 창작자에게 접근 가능하도록 돕는 데 주력하고 있다. 회사에 따르면, 이 스타트업의 앱은 창작자 커뮤니티를 경력 기회, 협업자, 다양한 자원과 연결하는 허브 역할을 한다.
원더 스튜디오의 공동 창립자이자 최고 상업 책임자(CCO)인 저스틴 해크니(Justin Hackney)는 "다음 10년이 AI 시대의 창의성을 정의할 것입니다. 우리의 임무는 이 미래가 스토리텔러들에게 속하도록 보장하는 것입니다. 선도적인 스튜디오, 업계 선구자들, 그리고 풀뿌리 영화 제작자들과 협력하며, 우리는 이미 기술과 예술성이 함께 성장하는 다리를 건설하고 있습니다."라고 말했다.
(참고: 이전 헤드라인에서 OpenAI가 원더 스튜디오에 연루된 내용은 사실과 다릅니다.)