구글이 검색(Search) 및 디스커버(Discover) 페이지 전반에 걸쳐 일련의 변경 사항을 발표했습니다. 이번 업데이트를 통해 사용자들에게 새로운 AI 기반 기능이 제공되고, 탐색 기능이 개선되며, 구글 검색에서 광고를 접을 수 있는 기능이 추가됩니다.
광고가 구글의 주요 수익원인 만큼, 후자의 기능이 처음에는 가장 의외의 변화로 느껴집니다. 이 기능을 사용하면 이제 구글 검색 결과를 탐색하는 사용자가 '스폰서 결과 숨기기(Hide sponsored results)' 버튼을 탭하여 검색 결과 페이지 상단의 광고를 접을 수 있습니다.
다만, 이 동작이 광고의 표시를 화면상에서 제거할 뿐, '스폰서 결과' 자체가 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 구글에 따르면, 사용자가 스크롤을 내려도 화면 상단에는 여전히 '스폰서 결과(Sponsored Results)' 레이블이 유지됩니다. 이는 광고가 접혔음에도 불구하고 페이지를 따라 내려오며 사용자 시야를 계속 점유하기 때문에, 오히려 더욱 눈에 띄는 효과를 가져올 수 있습니다.
또한, '스폰서 결과' 헤더는 검색 결과 상단에 표시되는 AI 작성 요약본인 AI 오버뷰(AI Overviews)의 위와 아래 모두에 나타날 수 있습니다. 텍스트 광고의 '스폰서 결과' 헤더는 페이지 하단에도 나타나며, 모든 텍스트 광고는 해당 레이블 아래에 그룹화됩니다. 사용자가 오가닉 콘텐츠(organic content)에 집중하고 싶을 경우, 이 영역 역시 동일한 '스폰서 결과 숨기기' 버튼으로 접을 수 있습니다.
구글은 새로운 디자인이 사용자가 페이지 상단으로 이동하는 것을 용이하게 만들며, 광고 크기는 기존과 동일하게 유지되고, 사용자들은 그룹당 최대 네 개의 텍스트 광고만을 보게 된다고 설명했습니다.
이 새로운 '스폰서(Sponsored)' 레이블은 쇼핑 광고(Shopping ads)를 포함하여 구글의 다른 영역에서도 표시될 것이며, 이 경우에는 '스폰서 제품(Sponsored Products)'으로 브랜드화됩니다.
이러한 업데이트는 데스크톱과 모바일을 통해 순차적으로 적용될 예정입니다.
한편, 구글은 검색 및 디스커버 기능 전반에 걸쳐 다른 변경 사항들도 도입하고 있습니다. 예를 들어, 선수나 팀 등 스포츠 정보를 검색할 경우, 최신 트렌드 업데이트와 뉴스 기사 피드를 보여주는 새로운 '새 소식(What’s New)' 버튼이 표시됩니다. 이 기능은 앞으로 몇 주 안에 미국 구글 검색에 적용될 예정입니다.
또한, 모바일 구글 앱의 디스커버 피드(Discover feed)에는 사용자가 관심 있는 트렌딩 주제를 따라잡는 데 도움이 되는 AI 기반 기능이 도입됩니다. 이 기능을 통해 앱은 더 많은 정보를 확인하기 위해 펼칠 수 있는 짧은 미리보기와 기타 탐색 링크를 보여줍니다. 구글은 이 기능이 사용자가 다양한 발행사의 최신 기사 정보를 파악하는 데 도움이 되도록 설계되었다고 밝혔으나, 이는 발행사들이 AI 제공 답변과 소비자 미디어 습관 변화로 인해 검색 트래픽이 감소하는 상황과 맞물려 있습니다.
이 디스커버 피드 기능은 현재 미국, 대한민국, 인도에 출시되고 있습니다.