실리콘밸리 방위산업체 중 한 곳이 육군의 혼합 현실(mixed-reality) 시스템 개발을 위해 올린 최근 입찰에서, 안두릴 인더스트리(Anduril Industries)는 월요일 '이글아이(EagleEye)'라는 헬멧형 컴퓨팅 시스템을 공개했다. 이 시스템은 군인들을 AI가 강화한 전장 전투원으로 변모시키는 것을 목표로 한다.
특히 이번 발표는 안두릴의 공동 창립자인 팔머 러키(Palmer Luckey)가 주도했다는 점에서 주목할 만하다. 그는 과거 메타(Meta)에 인수되었던 선구적인 VR 기업 오큘러스(Oculus)를 설립한 인물이다.
이글아이는 안두릴의 Lattice 소프트웨어 위에 구축된 모듈식 "시스템 통합 플랫폼(family of systems)"으로, 지휘통제 도구, 센서 피드, AI 기능을 군인의 시야(field of vision)에 직접 투사하는 방식으로 작동한다.
회사는 이 시스템이 라이브 비디오 피드를 통합할 수 있으며, 작동자에게 주변 위협을 경고하는 후방 및 측면 센서를 갖추고 있고, 팀원들을 실시간으로 추적할 수 있다고 설명한다. 이글아이 변형 모델에는 헬멧, 바이저, 그리고 안경 형태가 모두 포함된다.
이번 공개는 미 육군이 혼합 현실 장비 공급업체를 다변화하려는 시기와 궤를 같이한다. 미 육군은 2018년에 수주한 220억 달러 규모의 마이크로소프트 통합 시각 증강 시스템(Integrated Visual Augmentation System, IVAS)을 사용했으나, 수년간의 문제점 끝에 육군은 해당 계약의 관리권을 안두릴에 넘겼다.
이후 9월, 안두릴은 더 광범위한 '병력 휴대 임무 지휘(Soldier Borne Mission Command)' 노력의 일환으로, 군인을 위한 새로운 혼합 현실 시스템 프로토타이핑에 필요한 1억 5,900만 달러 규모의 수주를 따냈다. 안두릴 측은 이 수주가 "모든 군인에게 초인적인 지각 및 의사결정 능력을 갖추게 하는" 점에서 "역사상 가장 큰 규모의 노력"이라고 밝혔다.
한편, 안두릴은 올해 초 군사용 확장 현실(XR) 기기 개발을 위해 메타와 파트너십을 맺은 바 있으며, 이는 러키와 그의 전 직장 간의 예상치 못한 재회를 의미했다.
러키는 한 블로그 게시물에서 "메타와 다시 함께 일하게 되어 기쁘다. 나의 임무는 오랫동안 전사들을 기술 마술사(technomancers)로 변화시키는 것이었고, 우리가 메타와 만들고 있는 제품들이 바로 그 역할을 하고 있다"고 언급했다.
이글아이의 개념은 역사적 배경을 가지고 있다. 이 아이디어는 투자자들이 스타트업 팀에게 Lattice 같은 소프트웨어에 집중하도록 설득하기 이전에, 안두릴의 첫 번째 피치 덱 초안에 처음 등장했다.
러키는 지난 2월 X(구 트위터) 게시물에서 "마이크로소프트와 매직 리프(Magic Leap)와 정면 대결을 펼치는 것은 막연한 생각에 의한 사기 저하만 가져왔을 것이다"라며, "지금은 모든 것이 다르다. 세상이 준비되었고, 안두릴도 마찬가지다"라고 강조했다.