재활용에 대한 환경적 이점은 잘 알려져 있음에도 불구하고, 전 세계 플라스틱의 10% 미만이 재활용되는 것으로 추정됩니다.
이탈리아 스타트업 가니가(Ganiga)는 AI 기반 로봇 폐기통을 활용하여 이 비율을 높이고, 폐기물 관리 및 재활용을 개선하기 위해 세 가지 제품을 개발했습니다. 첫 번째는 ‘후울리(Hoooly)’라 불리는 로봇 폐기통 군으로, 생성형 AI를 이용해 버려진 쓰레기와 재활용품을 구분하고 분류합니다. 두 번째는 기존 폐기통에 장착할 수 있는 스마트 뚜껑으로, 크기가 더 큰 폐기통과 동일한 기능을 합니다.
또한 가니가는 기업이 배출하는 폐기물을 추적할 수 있는 소프트웨어 제품을 갖추고 있습니다. 이 소프트웨어는 기업의 폐기물 데이터를 분석하여 생산량 절감 방안을 제안합니다.
가니가는 올해 10월 27일부터 29일까지 샌프란시스코 모스콘 웨스트(Moscone West)에서 열리는 대회에 출품하며 자체 기술을 선보일 예정입니다.
가니가의 설립자이자 CEO인 니콜라 제올리(Nicolas Zeoli)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 자신이 어린 시절부터 페이스북이나 애플 같은 다음 거대 기업을 만들고 싶다는 꿈을 꾸었다고 말했습니다.
그는 폐기물 관리가 자신의 고향 이탈리아에서 매우 현실적이고 시급한 문제임을 깨닫고, 이 분야에 집중하기로 결정했습니다.
제올리는 "우리 모두가 이 문제 해결에 힘을 모아야 한다"며, "저는 이 문제에 대해 수많은 기사를 접했습니다. 예를 들어, 전 세계에서 매년 10억 톤이 넘는 플라스틱이 생성되지만 재활용되는 비율은 9%에 불과합니다. 이는 매우 현실적인 문제입니다"라고 강조했습니다.
제올리는 가니가를 2021년에 설립하고 2022년에 최초 프로토타입을 개발했습니다. 그는 이 문제를 해결하기 위해 폐기통 개발에 집중한 이유로, 폐기통이 사람들이 폐기물을 적절히 분리수거할 수 있는 물리적 공간을 제공할 뿐만 아니라, 미래 활용 가능한 데이터를 수집할 수 있기 때문이라고 설명했습니다.
폐기물 관리는 기업들에게도 막대한 비용을 초래합니다. 특히 유럽의 많은 조직들은 준수해야 하는 ESG 의무(ESG mandates)가 있기 때문입니다. 제올리는 후울리가 기업들이 폐기물 생산량을 더 잘 추적하여, 장기적으로 폐기물을 줄이고 관련 비용을 절감하는 데 도움을 주기를 기대합니다.
가니가는 2024년 폐기통 판매를 시작한 이후, 구글(Google)과 볼로냐(Bologna), 베네치아(Venice), 마드리드(Madrid) 등 다수의 공항을 포함한 고객사들에게 이미 120대 이상의 로봇을 판매했습니다.
제올리에 따르면, 회사는 2024년에 10만 유로(€100,000)의 매출을 달성했으며, 2025년 첫 9개월 만에 이미 70만 유로(€700,000)까지 성장했습니다.
가니가는 또한 넥스트에너지 캐피탈(NextEnergy Capital) 및 엔젤 투자자를 포함한 투자자들로부터 150만 유로(€1.5 million)의 프리시드(pre-seed) 자금을 유치했으며, 현재 300만 달러($3 million) 규모의 시드(seed) 라운드를 목표로 하고 있습니다.
회사는 11월에 카메라 이미지를 활용하여 음식물 쓰레기의 정확한 양을 측정하는 소프트웨어 제품인 '후울리푸드(Hooolyfood)'를 출시할 준비를 하고 있습니다. 제올리는 앞으로도 현재 폐기통과 소프트웨어를 통해 수집된 데이터를 기반으로 더욱 다양한 소프트웨어 중심의 제품군을 개발할 계획이라고 덧붙였습니다.
가니가는 지금까지 유럽 시장에 집중해 왔지만, 제올리는 미국 시장으로의 확장을 희망하며, 회사 차원에서 2026년 본사를 미국으로 이전하는 방안까지 검토하고 있다고 밝혔습니다.
제올리는 "가니가는 전 세계에서 공항 전체를 스마트 폐기통으로 채운 최초의 스타트업"이라며, "이는 우리가 단지 프로토타입을 목표로 하는 것이 아니라, 완성도 높은 '제품'이며 시장에 열려 있다는 점에서 중요한 의미를 가집니다"라고 강조했습니다.
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본 기사는 가니가의 자금 조달 및 매출 수치 변동을 반영하여 업데이트되었습니다.