(네 곳의 사정에 정통한 관계자들에 따르면) 전 Databricks의 AI 책임자였던 네븐 라오(Naveen Rao)가 새로운 유형의 컴퓨터를 구축하는 신생 스타트업 'Unconventional, Inc.' 설립을 위해 기업 가치를 50억 달러로 평가받고 10억 달러 규모의 자금 조달을 진행 중인 것으로 알려졌다.
두 출처는 Andreessen Horowitz가 이번 투자를 주도하기로 합의했으며, Lightspeed와 Lux Capital도 참여한다고 전했으나, 해당 벤처 캐피털 회사들 중 누구도 논평 요청에 응하지 않았다. 또한 블룸버그는 지난달 Databricks가 라오의 새 회사에 투자했다는 보도를 내보낸 바 있다.
관계자들에 따르면, 라오는 이미 수천만 달러(hundreds of millions)를 유치했으며, 전체 10억 달러 규모의 라운드가 마감되기를 기다리지 않고도 스타트업 구축에 착수할 계획이다. 그는 나머지 자본금은 일반적으로 '분할(tranche)' 라운드라고 불리는 방식으로 여러 회차에 걸쳐 조달할 예정이다.
라오는 논평을 거부했으나, 지난주 X(구 트위터)를 통해 이 신생 스타트업을 공개적으로 언급하며 이름을 확정하고, 목표하는 제품에 대해 “생물학만큼 효율적인 인텔리전스를 위한 새로운 기질(substrate)을 구축하기 위해 컴퓨터의 근간을 재고하는 것. 생물학적 부담이 없는 브레인 스케일 효율성!”이라고 설명했다.
Hello world Unconventional, Inc.
새로운 회사를 시작하게 됐습니다. 큰 도전입니다… 인공지능의 근간을 재고하여 생물학만큼 효율적인 새로운 기질을 구축하는 것입니다. 생물학적 부담이 없는 브레인 스케일 효율성!
우리는 할 수 있습니다.…
— Naveen Rao (@NaveenGRao)
2025년 9월 25일
Databricks는 라오가 이전에 창업했던 MosaicML을 2023년 13억 달러에 인수했다. 라오가 2020년에 설립한 MosaicML은 대규모 AI 모델의 훈련 및 배포에 중점을 두었으며, PitchBook에 따르면 Lux Capital, DCVC, Playground Global, Samsung Next 등을 포함한 투자자들로부터 3,370만 달러를 유치했다. MosaicML 이전에는 라오가 머신러닝 플랫폼 [빈 칸]을 공동 창업했으며, 이 플랫폼은 Intel Corp가 2016년에 약 4억 달러 이상에 인수했던 것으로 알려졌다.
라오는 Databricks에서 2년 이상 AI 부사장(당시 기업 가치 1,000억 달러, 연간 반복 매출(ARR) 40억 달러 기록)을 역임한 후, 지난달 회사를 떠나 새 스타트업에 집중하게 됐다고 그의 링크드인 프로필과 블룸버그의 이전 보도에 따르면 알려졌다.
관계자들은 라오의 비전이 맞춤형 실리콘 칩과 서버 인프라를 모두 포함하는 혁신적인 AI 머신을 설계함으로써 근본적으로 Nvidia와 경쟁할 것이라고 전망했다.