AI 검색 스타트업은 거대 브라우저 및 검색 엔진에 대항하여 시장에 포지셔닝하기 위해 새로운 브라우저를 전 세계 사용자에게 무료로 배포하고 있습니다. 아울러, 특정 유료 구독자들을 대상으로 Comet을 통해 다중 작업을 처리하는 새로운 "백그라운드 어시스턴트(background assistant)" 기능도 출시했습니다.
Perplexity는 약 3개월 전 Comet을 월 200달러의 Max 플랜 구독자들에게 처음 선보였으며, 그 이후로 이미 수백만 명이 브라우저 다운로드 대기 목록에 등록하는 등 큰 관심을 받고 있습니다. Comet의 핵심 기능은 사용자가 웹을 탐색할 때 측면에서 지원하는 사이드카 어시스턴트(sidecar assistant)입니다. 이 기능은 사용자가 접속한 웹 페이지에 대한 질의응답, 콘텐츠 요약, 웹 콘텐츠 관리, 그리고 사용자를 대신하여 웹 페이지 탐색을 지원합니다.
Perplexity가 Comet을 전면 무료화하는 움직임은 스타트업이 기존 강자인 [Placeholder for competing company]와 신흥 경쟁자인 The Browser Company의 AI 기반 브라우저 Dia 등과 경쟁하는 상황에서 나온 것입니다. 또한, OpenAI가 야심 차게 준비하던 [Placeholder for anticipated launch] AI 기반 브라우저 출시가 임박함에 따라 나온 전략적 대응으로 풀이됩니다.
이러한 치열한 경쟁 구도 속에서 Perplexity는 Comet의 에이전트 기능(agentic capabilities)이 얼마나 안정적이고 신뢰할 수 있는 생산성을 제공하는지 입증해야 할 필요가 있습니다. 실질적인 업무 효율성 개선이 없다면, 사용자들은 기존에 사용하던 브라우저를 바꾸는 데 주저할 수 있기 때문입니다.
무료 사용자를 위한 Perplexity Comet 브라우저 경험은 여전히 사이드카 어시스턴트 기능에 한정됩니다. 하지만 모든 사용자는 다음과 같은 다양한 전문 도구들에도 접근할 수 있습니다. Discover(OpenAI의 새로운 Pulse와 유사한 개인화된 뉴스 및 콘텐츠 추천), Spaces(다양한 프로젝트 정리 및 관리), Shopping(온라인 리테일러 전반의 가격 비교 및 최적 상품 탐색 지원), Travel(여행지, 항공편, 숙소 등 통합 정보 제공), Finance(예산 책정, 지출 추적, 투자 모니터링 도구), 그리고 Sports(점수, 일정 및 뉴스를 업데이트하는 기능) 등이 이에 해당합니다.
Max 사용자는 고성능 AI 모델에 접근할 수 있을 뿐만 아니라, Perplexity의 이메일 어시스턴트를 사용할 수 있습니다. 이 어시스턴트는 답장 초안 작성 및 사용자 어조에 맞는 응답 작성, 받은 편지함 정리 및 중요도 분류, 회의 일정 예약, 받은 편지함 내 질문 답변 등의 기능을 제공합니다.
Max 사용자는 또한 CEO Aravind Srinivas가 수요일 저녁 행사에서 발표한 새로운 "백그라운드 어시스턴트"를 포함하여 Perplexity의 최신 제품 및 기능에 대한 조기 접근 권한을 누릴 수 있습니다.
백그라운드 어시스턴트의 다중 작업 처리 능력
한 회사 대변인은 이 어시스턴트를 "사용자를 위해 일하는 비서 팀"에 비유하며, 이를 "미션 컨트롤(mission control)"과 같은 중앙 대시보드에서 관리하고 추적할 수 있다고 설명했습니다.
이 어시스턴트는 사용자가 다른 작업을 하거나 잠시 자리를 비운 동안에도 컴퓨터의 백그라운드에서 여러 작업을 동시에 수행합니다. 대변인이 제시한 예시를 들자면, 사용자에게 이메일 전송, 콘서트의 최저가 티켓을 장바구니에 추가하기, 특정 날짜와 시간에 가장 좋은 직항 항공편 찾기 등의 복합적인 작업을 맡길 수 있습니다. 사용자는 대시보드에서 작업 완료 진행 상황을 확인할 수 있으며, 필요한 경우 이메일 전송 버튼을 누르거나, 개입하여 작업을 지시하거나, 최종적으로 작업을 인수하는 방식으로 처리할 수 있습니다. 작업 완료가 끝나면 어시스턴트가 사용자에게 알림을 보냅니다.
대변인에 따르면, 이 백그라운드 어시스턴트는 "개선된 커넥터(better connectors)"를 탑재하고 있어 컴퓨터에 설치된 다른 앱들과도 연동이 가능합니다. TechCrunch는 이 백그라운드 어시스턴트의 구체적인 활용 사례와 강점에 대해 추가 질문을 던졌습니다.
한편, 무료 Comet 사용자는 에이플 뉴스(Apple News)의 AI 강화 대안을 목표로 개발 중인 코멧 플러스(Comet Plus)의 독립 구독(월 $5)을 구매할 수 있습니다. 프로 사용자(Pro users, 월 $20)는 고급 AI 모델, 이미지 및 비디오 생성, 파일 업로드 및 분석 등의 기능을 이용하며, Max 사용자는 Comet Plus에 자동으로 접근하게 됩니다.