구글은 수요일, 2026년 봄에 출시될 예정인 차세대 플래그십 스마트 홈 기기, AI 기반의 구글 홈 스피커를 미리 공개했습니다. 이 장치는 99달러로 책정되며, 회사의 AI 비서인 Gemini AI를 중심으로 구축되었고, 포슬린(Porcelain), 헤이즐(Hazel), 베리(Berry), 제이드(Jade) 네 가지 색상으로 출시됩니다.
구글 홈 및 네스트의 최고 제품 책임자(Chief Product Officer)인 아니시 카투카란(Anish Kattukaran)은 수요일 행사를 앞두고 열린 기자 회견에서, 이번 출시 시기가 다소 늦어진 것은 구글 측의 의도적인 결정이라고 설명했습니다.
그에 따르면, 구글은 먼저 새로운 Gemini 기능을 기존 구글 홈 고객들의 구형 기기에 적용하고, 이들이 시스템의 미비점(kinks)을 파악하고 개선할 시간을 주기 위함입니다. 카투카란은 기존 고객들이 Gemini를 얼리 액세스(Early Access)를 통해 사용하고, 피드백을 제공하며, 버그를 보고할 수 있을 것이라고 전했습니다.
카투카란은 "기존 사용자들에게도 작동해야 합니다. 원하지 않는다고 해서 새 기기를 사도록 강요할 수는 없습니다"라며, "물론 사용하고 싶을 수도 있지만, 필수는 아닙니다"라고 덧붙였습니다.
Gemini를 위해 설계되었다는 것은, 새 스피커가 Gemini AI를 처리할 수 있는 프로세서를 갖춘다는 의미입니다. 이 프로세서는 배경 소음 억제(background noise suppression), 잔향(reverb, 에코 효과), 에코 제거(echo cancellation)와 같은 기능까지 처리할 수 있습니다. 이로 인해 사용자가 Gemini Live로 대화하는 동안 방에서 멀리 떨어진 다른 사람이 말을 시작해도 스피커가 (이론적으로) 혼란을 겪을 일이 없을 것입니다.
또한, 이 새로운 장치에는 하단에 라이트 링(light ring)이 있어, Gemini가 듣기, 생각하기, 추론하기 또는 Gemini Live 모드에서 응답하는 등 현재 상태를 보다 표현적이고 시각적으로 보여줍니다. (참고: Gemini Live 기능을 사용하려면 구글 홈 프리미엄(Google Home Premium) 구독이 필요합니다.)
스피커 기능 측면에서는, 구글 홈 장치가 기존처럼 360도 오디오를 제공하며, 구글 홈 앱에서 해당 장치를 스피커 그룹(여러 스피커가 동시에 오디오를 재생하는 구성)에 추가할 수 있습니다. 아울러, 사용자는 이제 구글의 TV 스트리밍 기기인 구글 TV 스트리머(Google TV Streamer)와 두 개의 구글 홈 스피커를 페어링하여, 사용자들로부터 오랫동안 요청받았던 서라운드 사운드 스타일의 구성을 구축할 수 있게 되었습니다.
이 장치는 원단 폐기물 감소 및 환경 친화적이라는 점을 강조한 3D 니트 소재로 덮여 있습니다.
구글은 이 새로운 장치를 2026년 봄에 미국, 캐나다, 영국, 아일랜드, 프랑스, 독일, 스페인, 이탈리아, 네덜란드, 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 벨기에, 스위스, 오스트리아, 일본, 호주, 뉴질랜드 등지에 출시할 계획입니다.