포뮬러 원(Formula One) 레이스 트랙을 시속 200마일로 질주하는 드라이버라고 상상해 보십시오. 이때 엔지니어가 무전기를 통해 다음과 같은 말을 한다고 가정해 봅시다.
[무전기 음성]
탈출할 수는 없지만, 레이스와 당신의 생명이 걸린 문제에 대해 오래된 베리존(Verizon) 광고("지금 제 목소리가 들리시나요?")를 한 바퀴씩 반복할 상황도 아닙니다.
노르웨이 스타트업 한스(Hance)는 놀랍도록 작고 빠른 오디오 처리 소프트웨어로 바로 이러한 문제를 해결하고 있습니다. 이미 인텔(Intel)와 F1 공식 라디오 공급업체인 리델 커뮤니케이션즈(Riedel Communications) 같은 주요 고객사들의 관심을 끌었습니다. 한스는 샌프란시스코 모스콘 센터에서 10월 27일부터 29일까지 열리는 테크크런치 디스럽트 2025(TechCrunch Disrupt 2025)에 참가하는 200개 스타트업 중 하나입니다.
약 10명의 직원으로 구성된 이 회사는 풍부한 오디오 산업 경험을 보유하고 있습니다. 여기에는 오디오 편집 소프트웨어 회사인 에이콘 디지털(Acon Digital)의 공동 창립자이자 CEO인 스티안 아게달(Stian Aagedal)과 사운드 효과 라이브러리 사운들리(Soundly)를 운영하는 페데르 요르겐센(Peder Jørgensen) 등이 포함되어 있습니다.
인공지능(AI) 기술이 급성장하는 흐름 속에서, 아게달, 요르겐센, 그리고 한스 팀은 이러한 신기술들을 오디오 처리 파이프라인 전체, 특히 노이즈 제거 및 분리 분야에서 활용할 수 있는 기회를 포착했습니다. 이에 지난 몇 년간 그들은 사운들리의 고품질 녹음물—F1 차량의 굉음부터 아이슬란도 화산의 파열음과 웅웅거리는 소리까지—을 활용해 자체 모델을 훈련시키기 시작했습니다.
그 결과, 한스는 이 처리 모델의 크기를 단 242kB로 줄였으며, 이로써 클라우드 환경이 아닌 기기 자체(on-device)에서 구동이 가능해져 시간과 에너지를 절약할 수 있게 되었습니다. 한스에 따르면, 이 모델들은 단 10밀리초(ms)의 지연 시간으로 소리를 분리하고, 노이즈, 에코, 잔향(reverb)을 제거하며, 음성 명료도를 향상할 수 있습니다.
다른 회사들도 유사한 오디오 처리 소프트웨어를 제공하지만, 한스의 작고 에너지 효율적인 모델은 모든 크기의 장치에서 오디오를 실시간으로 처리할 수 있다는 강점이 있습니다. 주트 히카(Joote Hika) CEO는 테크크런치와의 인터뷰에서, 이러한 특징 덕분에 리델이 F1이나 FIFA에 판매하는 라디오는 물론, 법 집행 기관 및 국방 분야에서도 매우 유용하다고 설명했습니다.
히카 CEO는 인텔을 파트너로 확보한 지금, 한스의 오디오 처리가 더욱 많은 분야로 확장할 기회를 보고 있습니다. 한스는 기술 대기업과 협력하여 그들의 모델을 최신 '신경망 처리 장치(neural processing units)'를 포함한 다양한 버전의 칩에 적용하는 작업을 진행 중입니다. 또한 한스는 다른 칩 제조업체 및 비공개 스마트폰 제조업체와도 논의 중이라고 전했습니다.
히카 CEO는 이러한 전문적인 파트너십이 최소 수년 동안 지속될 가능성이 높으며 독점적이지 않다고 덧붙였습니다. 이는 스타트업의 확장성에 긍정적이지만, 그는 한스가 경쟁사보다 앞서나가기 위해 빠른 속도로 개발을 지속해야 할 것이라고 강조했습니다. 회사는 최근 첫 최고 상업 책임자(CCO)를 영입했지만, 히카 CEO는 한스가 R&D에 역량을 집중할 것이며, 조직을 효율적으로 유지하기 위해 'AI 역량'을 갖춘 인재를 선호할 것이라고 전망했습니다.
그는 "우리가 경쟁사보다 우위에 있다는 것은 알지만, 확실히 유지해야 하므로 빠르게 속도를 높이고 있습니다"라고 말했습니다.
한스에 대해 더 자세히 알고 싶거나, 수십 개의 다른 스타트업들의 발표와 네 개에 걸친 무대에서 게스트 연사의 강연을 듣고 싶다면, 10월 27일부터 29일까지 샌프란시스코에서 열리는 행사에 참여하시기 바랍니다.
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