엔비디아의 경쟁사인 이 회사는 2025년 상장을 목표로 했음에도 불구하고 새로운 사모 자금(private financing) 라운드를 진행했다.
실리콘밸리에 본사를 둔 시레브라(Cerebras)는 화요일에 11억 달러 규모의 시리즈 G 라운드를 유치하며, 이를 통해 AI 하드웨어 기업으로서 기업가치를 81억 달러로 평가받았다. 이번 라운드는 피델리티(Fidelity)와 아트라이즈 매니지먼트(Atreides Management)가 공동 주도했으며, 타이거 글로벌(Tiger Global), 발로어 에쿼티 파트너스(Valor Equity Partners), 1789 캐피탈(1789 Capital) 등이 참여했다.
2015년에 설립된 시레브라는 AI 전용 칩, 하드웨어 시스템, 클라우드 서비스를 제공하며, 지난 10년간 누적 약 20억 달러에 달하는 자금을 조달했다. 가장 최근의 이전 자금 조달은 2021년 알파 웨이브 벤처스(Alpha Wave Ventures)가 주도했으며, 회사의 기업가치를 40억 달러 이상으로 평가받은 2억 5천만 달러 규모의 시리즈 F 라운드였다.
시레브라의 공동 창업자이자 CEO인 앤드루 펠드먼(Andrew Feldman)에 따르면, 이번 최신 자금 조달은 회사가 폭발적인 성장을 이룬 지 1년 만에 이루어졌다. 펠드먼은 이러한 성장이 2024년 8월에 출시된 AI 추론 서비스와 관련이 있다고 밝혔다.
펠드먼은 "2024년 2분기까지 우리는 제작된 AI가 실제로 유용해지는 변곡점에 도달했다고 판단했으며, 이는 추론(inference)에 대한 폭발적인 수요 증가를 예고했다"고 말했다. 이어 "우리는 자원을 재배치하고 인력을 확충했으며, 8월에 추론 클라우드를 출시한 이후 수요는 그야말로 엄청났다"고 덧붙였다.
한편, 이 회사는 2025년 텍사스주 댈러스, 오클라호마주 오클라호마시, 캘리포니아주 산타클라라 등지에 AI 하드웨어를 위한 다섯 개의 신규 데이터 센터를 개설하는 등 시설을 확장했으며, 몬트리올과 유럽 지역에도 추가 시설 구축 계획을 가지고 있다.
이번 자금은 펠드먼이 언급하지 않은 기술적 발전 영역 외에도, 데이터 센터 입지 확장과 미국 제조 거점 확보에 주로 사용될 예정이다.
이번 최신 자금 조달은 시레브라가 원래 계획했던 바는 아니었다. 왜냐하면 이 회사는 정확히 1년 전인 2024년 9월 30일 상장(IPO) 관련 서류를 제출했기 때문이다. 그러나 서류 제출 직후부터 규제상 지연에 직면했다.
당초 IPO는 아부다비에 기반을 둔 클라우드 및 AI 회사인 G42로부터의 3억 3,500만 달러 투자 건과 관련하여 미국 외국인 투자위원회(Committee on Foreign Investment in the United States)의 검토를 받으면서 지연되었다. 이어서 2025년 초에는 도널드 트럼프 대통령 임기 초반 CFIUS의 공석 문제로 인해 다시 지연되는 과정을 겪었다.
펠드먼은 회사가 여전히 IPO를 계획하고 있지만 구체적인 일정은 밝히지 않았다. 그는 상장에 앞서 사모 투자자들로부터 대규모 자금을 조달하는 것은 후기 단계(late-stage) 스타트업들이 공모 시장에 진출하는 일반적인 경로를 따르고 있다고 설명했다.
펠드먼은 "우리는 이번 라운드뿐만 아니라 미래에도 우리를 도울 소수의 리더들을 선택했다"라며, "이러한 기업들은 후기 사모(private) 자금 조달에서 리더일지라도, 궁극적으로는 공모 시장에서 성공하는 것을 목표로 한다"라고 덧붙였다.