마이크로소프트는 자체 조사 결과, 이스라엘 국방부가 회사의 기술을 활용하여 팔레스타인 주민들이 사용한 통화 감시 데이터를 저장하는 데 사용한 정황이 포착됨에 따라, 해당 기관에 대한 일부 기술 및 서비스 접근을 차단했습니다.
이 기술 거대 기업은 목요일, 이스라엘 군에 대한 특정 구독 서비스의 "중단 및 비활성화"를 결정했다고 발표했습니다. 이번 조치는 애저(Azure) 클라우드 스토리지와 일부 AI 서비스 구독에 영향을 미칩니다.
마이크로소프트의 부의장이자 사장인 브래드 스미스(Brad Smith)는 블로그 게시물을 통해 "우리는 민간인의 대규모 감시를 용이하게 하는 기술을 제공하지 않는다"고 밝혔습니다. 그는 이어 "우리는 전 세계 모든 국가에 이 원칙을 적용해 왔으며, 20년 이상 반복적으로 주장해 온 바 있다. 이것이 8월 15일 우리가 공개적으로 마이크로소프트의 표준 서비스 약관이 민간인의 대규모 감시에 기술이 사용되는 것을 금지한다고 설명한 이유"라고 덧붙였습니다.
마이크로소프트는 지난주 이스라엘 측에 이 결정을 통보했습니다. 이 결정은 8월부터 시작된 회사의 지속적인 검토 과정에 따른 것입니다. 해당 조사는 엘리트 이스라엘 군 정보 부대인 유닛 8200(Unit 8200)이 애저 클라우드 스토리지(Azure cloud storage)를 이용하여 가자지구와 서안지구에서 감시를 통해 확보한 팔레스타인인들의 통화 데이터를 보관하고 있다는 보도에 촉발되었습니다.
스미스는 블로그 게시물에서 회사가 가디언(The Guardian)의 초기 보도에 감사를 표했다고 전하기도 했습니다. 그는 이 보도가 없었다면, 고객의 개인 정보 보호 권리로 인해 회사가 고객 콘텐츠에 접근할 수 없다는 점 때문에 이 사안을 조사할 필요성을 알지 못했을 것이라고 언급했습니다.
스미스는 "직원으로서 우리는 고객이 확고한 신뢰를 바탕으로 우리의 서비스를 이용할 수 있도록 보장함으로써 창출되는 비즈니스 가치를 고려할 때, 모두 프라이버시 보호에 공동의 관심을 가지고 있다"고 썼습니다.
회사는 검토가 여전히 진행 중이라고 밝히면서도, 현재 검토 중인 사안에 대해서는 테크크런치(TechCrunch)의 질문에 답변하기를 거부했습니다.
마이크로소프트는 지난 1년간 이스라엘과의 관계 문제로 임직원과 외부 모두로부터 비판을 받아왔습니다.
이스라엘 관련 논란에 따른 마이크로소프트 내부의 항의
지난 4월 회사 창립 50주년 기념 행사에서 항의가 벌어지기도 했습니다. 8월에는 여러 직원들이 스미스 사무실에서 점거 농성을 벌이며 사내 봉쇄를 유발한 바 있습니다.
회사는 최근 몇 달 동안 이스라엘과의 계약과 관련하여 활동한 여러 직원을 해고하기도 했습니다.